2000多年前，巴比倫人見過這個奇怪的生物，還把它刻在城牆上

在古代，許多城市都被城牆所環繞，進城必須經過城門，巴比倫的伊什塔爾城門，是進入巴比倫城的八座城門之一，它是僅有的一座用鮮艷的青磚砌築，並飾有浮雕圖案的城門，大牆上面均勻的排列著龍、獅子和公牛等肖像，簡單但不重複，每一種的形態各不一致。

其中有一個非常奇怪的動物引人注目，它的名字叫怒蛇，怒蛇據說是巴比倫晚期神袛馬爾杜克的寵物，這些浮雕從公元前六世紀起就裝飾在城牆上，怒蛇的形象是由若干種真實生物組合而成，頭、頸、身軀以蛇鱗覆蓋，四肢則是前足為獅足，後足為鷹足，頭部生角，有冠，舌頭如蛇一般分叉，頸部修長，尾巴細長，末端為蠍子尾巴的蠍針。

在古巴比倫神話中，怒蛇出現在創世神話里，是混沌母神迪亞馬特創造出來的怪物之一，用來與主神馬爾杜克戰鬥，在《聖經》彼勒與大龍中提到的大龍，有可能就是巴比倫的怒蛇，因為圖中提到的「王」是指尼布甲尼撒新巴比倫國王，而大龍是巴比倫人所崇拜的神獸。

古生物學家認為伊什塔爾城門的怒蛇的形象，應該是對某種真實存在的動物的描述，幾個世紀以來，巴比倫文化中有關怒蛇的描繪，都沒有明顯的變化，但其他神話生物卻隨時間而改變，伊什塔爾城門旁邊的通道上所刻的浮雕都是實際存在的生物，如獅子、牛，所以怒蛇應該是古巴比倫人所熟悉的動物。

浮雕中怒蛇的後足很像鷹足，這與遠古時期的一種後肢有禽類特徵的恐龍很接近，但前足具有明顯的貓科動物的特徵，這讓古生物學家想們不明白，古巴比倫城是國王尼布甲尼撒二世，在公元前606年開始大規模重建，巴比倫城以空中花園及其宏偉的城牆聞名於世。

巴比倫城門都用諸神的名字來命名，伊什塔爾城門是以愛神和戰爭女神的名字，她是巴比倫神話中一位非常重要的女神，伊什塔爾代表悲傷和戰鬥的女神，當她作為戰爭女神時，她的標誌是獅子。

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