還沒感受到春天的你，需要一顆棗
丨色彩單調的北方，用它來「點燃」丨
- 風物君語 -
如果非要在養生食物里選出一個最愛
我大概會選「棗」吧
一想到棗，滿心就湧上甜蜜
恨不得馬上回家燉一鍋紅棗桂圓銀耳湯
來慰藉不捨得過完年的心情
在色彩單調的黃土地區
棗的火紅和香甜帶給人們不少歡樂
它轟轟烈烈地點燃了「收割」的喜悅
也留下不少故事和傳說
1
棗子不簡單，棗子也稀罕
每年一到9月底-10月中旬，長棗就成了很多銀川人翹首以盼的稀罕果子。
這個時節，秋意未，蒼莽的黃土地上還留有成片的綠。高聳的白楊筆直地立在路旁，葉片浪花般肆意翻騰著，彷彿要在寒風來臨之前花光力氣。不經秋風的銀杏有的已提前黃了葉片，帶來仲秋的氣息。賀蘭山東麓的葡萄被成串摘下，準備新一輪葡萄酒的發酵，空留些殘綠在葡萄架上等待寒冬。
銀川平原如同一個綠色的島嶼，成片成片的稻田如翠綠的綢緞鋪展開來。攝影/徐勝凱
只有靈武長棗迎來了一年裡最生機盎然的時節。一顆顆橢圓形的長棗腆著大肚子掛滿樹枝，奮力汲取著秋日乾爽的陽光。棗樹密布的林子里,它們鉚著力氣長成飽滿豐潤的模樣，空氣中瀰漫著一股成熟甜膩的果香。
難怪大家要惦記。
棗樹是寧夏傳統的果樹。據《寧夏林業志》記載，棗在寧夏的栽培歷史可上溯至 800多年前。在靈武，幾乎家家戶戶都種有棗樹，房前屋後，面積大的多達幾十畝。
靈武所處的靈鹽台地素來乾旱、風沙多，透氣性好的沙壤土加上充足的光照、較大的晝夜溫差，給耐旱的棗樹提供了絕佳的生長環境。
靈武在地圖上的位置。截圖來源：Google地圖
靈武的棗樹既有圓棗，也有長棗。長棗又名「馬牙棗」，長橢圓形的模樣，個頭比 圓棗更大，成熟時果實呈艷麗的赭紅色。
比起圓棗，長棗對於當地人來說更金貴。早些年，長棗還沒有大規模種植，產量遠低於圓棗。更重要的是，以當地人的口味，長棗的味道要好於圓棗。每年新鮮的棗子一成熟，圓棗或吃或賣，長棗卻要留著自家吃或者送人。
2
打棗，一場歡樂熱鬧的「戰鬥」
棗成熟的季節，大致在中秋節前後，大家心頭便惦記著一項熱鬧的活動——打棗。
插畫/梁靈慧
這是一個全家老少都參與其中的盛事。男人們領著家裡的主勞力背上長梯、長木棍等打棗工具，婦女、兒童們帶著從衣櫃里搜羅出的不常用的毛毯或軟被，老人們也不閑著，抱上家裡空著的盆盆罐罐，浩浩蕩蕩地往棗林聚集。
打棗也算得上是技術活。棗樹有的在門口，有的在院後，有的在田埂上，不同位 置、不同高度的棗樹，摘棗的方法也不同。
男人們一會兒攀上房檐去摘家門口的棗樹上結的棗，一會兒爬上梯子去夠十幾米高的老棗樹枝頭掛的果，全家人的眼光都緊緊追隨著他們。老人們往往最擔心，一邊撿著掉在地上的「漏網之魚」，一邊小心翼翼地囑咐大家注意安全。
豐子愷先生畫的「打棗圖」
爬梯子也夠不到的棗，通常只能用長木棍來敲了。
老道的棗農經驗豐富，他們知道用長木棍去敲時一定要瞅准了樹枝敲，新鮮的長棗可經不起那一悶棍。當通體赭紅的長棗一個個從棗樹枝上自由落體掉下來時，婦女、兒童們站在樹下，各自抓著攤開的毛毯、被子的一角，以便它們安全著落。
剛從樹上摘下來的長棗最為清甜，小孩子們自然懂得，摘棗時忙裡偷閒地摸上一 顆，往衣服上隨便擦擦，長棗就紅得發亮，迫不及待往嘴裡送。餘味無窮的鮮甜和滿滿的水分，任誰也抵擋不了它們的誘惑。
但也因為水分充足，新鮮的長棗不耐長時間存放，常溫狀態下往往三五天就蔫了。因此，長棗成熟的這個月，收穫了棗子的人家會陸續將部分長棗送給親戚朋友和街坊鄰居。一筐筐、一袋袋赭紅色的鮮棗在街頭東搬西運，滿載著沉甸甸的心意。
鮮食是長棗的最佳食用方式，但在靈武，持家的主婦還會將長棗變換些花樣來調劑味蕾，蒸長棗就是其中之一。
把長棗放到盛有水的鍋里蒸十分鐘，就產生了完全不一樣的味道。經高溫蒸過，原本脆嫩細密的長棗變成軟軟、胖胖的可愛模樣，一伸手指就能把表皮戳破，棗的肉質變得格外軟糯，甜度也更高，尤其受老人鍾愛。
把鮮棗做成酒棗，則是將長棗保存到過年的方法。
製作方法也簡單，備一口乾凈的腌菜罈子，先用「老銀川」白酒給長棗「洗個澡」，放進罈子封好即可，等到過年時再拿出來。長棗還保持著原來鮮棗的模樣，但經過白酒的浸泡，棗肉由淡綠色變成了淡黃色，口感也更軟了。
酒與棗充分融合，互相摻雜，更自成風味，是過年時節一道特別的零食。
3
百年赭紅
對大多數靈武人來說，棗樹是從出生就在房前院後陪伴著的存在，村裡很多老人 也說不清楚家裡的老棗樹究竟有多少年頭了。
關於長棗在靈武的種植歷史，文獻資料里沒有確切的記載。2003年，70歲高齡的寧夏農林科學院教授喻菊芳曾帶考察隊到靈武實地走訪，探究長棗在靈武的栽培歷史。他們拜訪了一些老人，根據老人的回憶，搜尋到許多關於長棗的老故事。
傳說靈武市東塔鎮李韃子窪一帶的農民，過去只種莊稼，不種果木。李韃子的後 代——如今已經70餘歲的老人李清福說，他們的先祖來自山西，明代才移居到靈 武。也正是從這個時候開始，村裡開始種植果木，有了棗樹，結出來的棗子味道 好，頗負盛名，李氏家族從那時起就在此定居下來，「李韃子窪」的地名也由此 而來。
如今的李韃子窪已更名為園藝村，它與周圍臨近的幾個村子至今都保留著成片成片的老棗樹林。喻教授看到這些古樹時一陣驚喜，「門口、房屋的前後，棗林成片，就像一片原始森林」。她專門僱人把古棗樹挨棵數了一遍，累計達1.65萬株,其中長棗樹佔了一半。
據喻教授推測，靈武長棗的栽培歷史應在800-1000年之間，至少也有300年以上，靈武的東塔鎮被確認為靈武長棗的發源地。
目前，鎮上最大的棗樹約有150年樹齡，這棵被譽作「棗王」的老樹，至今依舊枝繁葉茂，每年一到成熟季，果實累累，且結出的長棗糖分極高。1954年，靈武遭遇特殊凍害天氣，大批長棗樹曾受凍枯死，樹心都空了。但第二年開春，它們奇蹟般重新發芽，長勢依舊旺盛。
如今，長棗因良好的適應性和營養價值正逐漸受到追捧，憑藉先進的技術手段，長棗的種植區域從它的發源地——靈武市東塔鎮，拓展至周邊許多地理環境相似的地方。
在靈武郝家橋鎮一個叫狼皮子梁村的地方，我親眼見識到5000畝紮根於沙漠之上的長棗林的風貌。雖然與東塔鎮上萬株百年老棗樹相比，這裡的棗樹只算得上是初長成，但枝頭仍是掛滿棗子。棗林間，工人穿梭，摘棗、裝箱、搬運，一派活躍。
在銀川，有院子的人家和商鋪，也常種有長棗樹，它們植根在院子中央，像個巨大的保護傘般覆蓋於整個院子上方，供給果實，也庇蔭人家。
長棗由靈武人的期待，變成了許多寧夏人甚至全國人民的期待。每年6月，長棗的花期，在細細密密的白色小花盛開的日子裡，人們熱眼盼著枝頭的長棗由青綠變赭紅，一年又一年。
棗子最好吃的吃法？
來留言區說！
文丨賀靚
編輯丨醬子
圖片丨徐勝凱、梁靈慧
未標註的圖片源自網路
本篇內容選自《地道風物·銀川》
文章原標題為「靈武長棗，赭紅色的期待」
TAG:地道風物 |