同樣是神，為什麼中國神靈那麼完美，古希臘神靈卻那麼多缺點？
但凡看過古希臘神話的人很容易發現這樣一個現象：古希臘神話裡面的神靈身上充滿了缺點，例如眾神之王宙斯風流成性，到處拈花惹草；天后赫拉嫉好妒，天天忙著懲罰丈夫的情人和私生子們；信使赫爾墨斯狡猾，喜歡偷雞摸狗……不僅是神，就連古希臘神話裡面的英雄們也沒少干燒殺搶掠的壞事。反觀中國神話，卻很少看到這樣的情況，中國神話里的神靈總是一副完美無缺的模樣。為什麼古希臘的神和中國的神會有如此巨大的區別呢？這還得從兩個民族的生存環境說起。
首先要明白，我們現在所說的「古希臘」並非是指一個國家，而是指囊括了希臘半島，愛琴海、愛奧尼亞海以及其部分沿岸的廣大地區，其中存在著數百個獨立的城邦。而且古希臘地區平原較少，土地貧瘠，耕地不足，為了爭奪資源，各城邦經常彼此攻伐。一些落敗的城邦和貧窮的希臘人還被迫前往海外開拓殖民地。除此以外，古希臘地區還要時不時的面對外來的國家和民族的入侵。這樣就決定了古希臘人不可能培養得起太高尚的情操，他們必須保留一些野蠻的品質，才能在殘酷的環境中生存下來。
【喜歡到處播撒愛的種子的宙斯】
中國歷史上雖然也經歷過分裂、戰亂的時代，但大部分的時間都是一個統一的國家，社會環境總體上比古希臘穩定。另一方面，中國自然資源豐富，可以自給自足，中國人不需要為了生存去掠奪別的國家的資源。同時強大的政權也可以保護人民免受來自其他國家或蠻族的騷擾。因此中國人有更多的餘裕來培養溫文儒雅的作風。而站在統治者的角度，百姓性格越儒雅，造反的可能性就越低，所以從漢武帝時代開始，中國的封建統治者一直致力於用儒家思想來培育百姓的道德情操。
生存環境的差異最終造成了中國人和古希臘人道德觀上的差異。中國人在道德上苛求完美。這種思想反映到神話中就是神成了道德楷模，其品性盡善盡美，無可挑剔。除了儒家思想的影響以外，還有佛教和道教思想的影響。佛道兩家都主張禁慾，所他們所塑造出來的神靈都是沒有七情六慾，永遠莊嚴神聖的存在。而古希臘人對道德的要求沒有中國人這麼苛刻，在大方向向善的前提底下，允許神有一些瑕疵存在。在他們看來這些瑕疵甚至是率真的表現。他們的神高興起來比誰都熱烈，憤怒起來比誰都殘暴，嫉妒起來比誰都小心眼，寬容起來比誰都慷慨。
英語中有一個短語叫「Homeric laugh」，直譯過來為「荷馬式的狂笑」，即「開懷大笑」的意思。它源於荷馬史詩，荷馬在《伊利亞特》和《奧德賽》中曾經多次談到眾神的大笑。其中一次是這樣的，宙斯和赫拉在諸神面前發生了爭吵，他們的兒子火神赫淮斯托斯出來勸架。宙斯一怒之下將他從奧林匹斯山上扔了下去，把他摔成了瘸子。赫淮斯托斯好不容易爬回了奧林匹斯山上，還拖著那條瘸腿，給在場的諸神一一倒酒。諸神看見他一瘸一拐的滑稽模樣，頓時發出了哄堂大笑。結果因宙斯和赫拉吵架產生的緊張氣氛被一掃而光了。
【荷馬】
一群神仙聚在一起哈哈大笑，這種情況放到中國神話里是絕對不可能看到的。中國人講究克制，過度的表現情感被看成是一種失禮的行為，更別提是嘲笑一個殘疾者。反映到神話裡面，中國藝術品中的神笑起來，大多也是慈眉善目的微笑。中國神話里笑得最誇張的應屬彌勒佛了，然而即使是他的笑跟荷馬所描繪的諸神的狂笑比起來仍然顯得過於文靜了。
事實上，道德完美是有害的。有人曾經做過一個調查——《西遊記》裡面最受歡迎的人物是誰？答案竟然是豬八戒。毫無疑問，豬八戒是師徒四人中品性最差的，他膽小、懶惰、貪財、好色，渾身上下都是缺點。但這些缺點恰恰是人性的一部分，現實生活中鮮少有人能做到完美，每個人身上都有這樣或那樣的缺點。一旦剔除掉了這些缺點，人性也就被剔除了，人物也就不真實了。豬八戒之所以討人喜歡，是因為他是師徒四人中最有人性的。
【豬八戒雖然渾身都是缺點，但他是最有人性的】
其次，道德完美的人是乏味的人，有一些缺點的人才是可愛的人。情場有句俗話叫：「男人不壞女人不愛。」 這裡的「壞」當然不是指殺人放火、傷天害理的那種「壞」，而是指有一些小缺點的「壞」，有趣的「壞」。這句話不僅適用於情場，也適用於一切人際交往的場合。回憶一下上學的時候，班上朋友最多的人肯定不是那些嚴守紀律、成績優異的好學生，肯定是那些不守規矩，考試吊車尾的壞學生。因為壞學生最懂得玩，而懂得玩的人到哪裡都能交到朋友。
古希臘神話中的諸神其實就是一群優點、缺點都被放大了的人，因此他們的故事很有親和力。而中國神話中的神是理想化了的人，同時也是失去了人性的人，因此他們的故事往往索然無味。
再從文學創作的角度看，只有當人物有缺點，故事才能展開。雖然這樣講很不政治正確，但是假如世界上每個人都道德完美，彼此謙恭禮讓，相親相愛，那麼世界上就不會有任何紛爭了，同時也就變成了一個沒有故事的世界了。
【醋罈子赫拉】
以古希臘赫拉克勒斯的神話為例。宙斯和赫拉克勒斯的母親偷情生下了赫拉克勒斯。後來赫拉一直想方設法要害死赫拉克勒斯，指使歐律斯透斯派給赫拉克勒斯十二項艱巨的任務，最後反而令赫拉克勒斯創立了十二項大功。倘若宙斯忠貞不二，沒有四處播撒愛的種子的話，又或者赫拉生性寬容，沒有迫害赫拉克勒斯的話，那麼就不會有赫拉克勒斯與十二項功績的神話了。同樣，在中國神話里，如果沒有三聖母思凡的話，也不會有沉香救母的故事了。
其實中國神話裡面的神一開始也並非那麼完美，因為中國人肯定也是從野蠻的階段逐漸發展到文明的階段的，因此中國的神話肯定也有過一段野蠻的歷史。屈原在《天問》中寫道：「帝降夷羿，革孽夏民。胡射夫河伯，而妻彼雒嬪？」 夷羿即后羿，而雒嬪即洛神，乃是黃河之神河伯的妻子，「胡射夫河伯，而妻彼雒嬪」說明后羿曾經射傷過河伯，娶了他的妻子洛神為妻。原來后羿也有過這麼一段不光彩的歷史。只不過這些野蠻的神話不符合後來進入文明階段的中國人的道德觀，所以被抹去了，只有零星半點的遺留了下來。古希臘也有人認為神靈應該是完美的，不承認神會偷情、會盜竊，主張刪去這些內容，這個人就是哲學家色諾芬尼。好在他的意見沒有成為主流，古希臘人還是保留下了這些充滿缺點但是接地氣的神靈。
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