荷蘭：小冰河時期逆勢繁榮的秘密

如果我們稍加留意，就會發現近些年全球發生了許多百年一遇、歷史之最的氣候現象。

有氣象記錄以來，許多城市夏日的最高溫度和冬季的最低溫度在這幾年被屢屢打破；颱風、洪水的肆掠造成了前所未有的災難。

以上種種的氣候異象，被歸咎於溫室氣體的過度排放引起的「溫室效應」，它是荷蘭等低地沿海國家近年來最擔憂的議題之一。

而歷史上與「氣候變暖」相反的小冰河時期（Little Ice Age），全球氣溫驟降，也帶來了全球性的災難，不過荷蘭卻在此期間繁榮興旺，或許我們能從中學到些什麼，用來應對未來的氣候變暖。

根據冰川的抽樣、海洋和河床的沉積物、樹的年輪等估算，起始於13世紀、主要在1550年至1770年這220年間（中國明朝嘉靖二十九年至清朝乾隆三十五年），全球氣溫出現下降，這一時期被稱作「小冰期」。

大約相當於中國的明清時期，火山噴髮帶出的大量粉塵進入平流層，阻擋了陽光；正好當時太陽也進入了不活躍期，為地球帶來的能量減少。此時，冰川擴張、全球風場與海洋洋流發生改變，在許多地區出現了洪水與旱災的異常交替。

之所以說小冰期帶來全球性災難，除了洪水與乾旱外，由於氣溫下降，使得植物生長季節變短，糧食作物產量變少，穀物價格上升，造成全球各地頻繁出現饑荒；此時，昆蟲攜帶前所未見的病原體侵襲因飢餓下降的人體免疫系統，造成大面積的瘟疫。從西班牙帝國腹地、非洲南部的Mutapa王國到莫斯科公國的大草原、中國明朝的水稻田間無一倖免，隨之而來的是死亡率的上升，全球人口增長率在這段時間減緩。

飢餓困苦的民眾將他們的痛苦歸咎於帝國與王朝，冰冷的氣候帶來了空前的反抗與內戰，死傷千萬。

最壞的日子似乎已經到來。

然而，非同尋常、引人注目的是，當時荷蘭共和國（Dutch Republic）的居民卻在那個最冷的世紀享受著他們歷史上最棒的「黃金時代」。

一個人口不多的小國，伴隨著一勝再勝的海軍、睥睨群雄的商業艦隊逐漸變成了一股巨大的勢力。

荷蘭共和國在17世紀的小冰河期間是個特殊的存在。

快速的城市化進程

絕大多數人在當時都辛勤勞作於鄉野，他們為本地市場種植穀物。相比之下，許多荷蘭農民為異地的消費者種植經濟作物。

由於波羅的海沿岸很少遭受到同期寒冷與極端天氣的侵擾，所以荷蘭人將自己種植的高價經濟作物，例如油菜子、乾草、茜草、煙草、亞麻、蛇麻子通過船舶賣往波羅的海，再從波羅的海沿岸的農民那裡購買便宜的穀物糧食運回荷蘭，或者轉賣到其他無法種植糧食等地區。

長此以往，越來越多的荷蘭人為了商業利益工作在港口城市，這些港口城市被善於「治水」的荷蘭人修滿了溝渠和大壩。很快，荷蘭的城鎮化率就遙遙領先歐洲人任何一個國家。成千上萬的水手們往返於他們的商業航線，來往於荷蘭與北極、美洲、非洲和亞洲。

這些航船依靠於兩點：有利的風勢和不結冰的水域。在小冰期的影響下，航海業和農業一樣收到影響，然而這種影響確實不同的。新的風向正好有利於荷蘭艦隊駛往美洲和亞洲。

經得起風浪的艦船

在歐洲北部的海域，暴風雨常常在小冰河時期侵襲。荷蘭共和國最大的商船比歐洲其他國家類似的商船都更適合於航海，與荷蘭相比，葡萄牙開往亞洲的船舶沉沒的概率是荷蘭的四倍；英國船舶沉沒的概率是荷蘭的兩倍。

就算是海冰也幫助了荷蘭人，包括在北極地區。膨脹的海冰將荷蘭北部的探險航線轉移到挪威斯瓦爾巴群島的弓頭鯨棲息地。 不過很長一段時間，北極冰蓋的邊緣一直逗留在荷蘭附近，而鯨魚喜歡聚集在冰蓋的邊緣，荷蘭的捕鯨船因此受益。

大多數荷蘭參與的戰爭都在水上或者水的附近進行，氣候的變冷幫助了荷蘭的軍隊和艦隊。荷蘭人淹沒自己的農田來反抗西班牙和法國的入侵，其中一些「洪水戰鬥」如果不是因為氣候變化帶來的瓢潑暴雨是不會實現的。變換的風向、變冷的氣候，給了荷蘭戰士在與英國和法國的海戰中很大的優勢。

氣候變冷並非對荷蘭百利而無一害，在北極地區海冰吞噬艦船、溺死戰士、保護鯨魚免受捕殺。

這次，荷蘭用創新回應了大自然。

荷蘭造船商將捕鯨船的外殼加固並塗上潤滑油幫助其駛出冰區；當地政府和行業協會購買破冰機不僅用來開路，還用來為紅酒酒窖製作冰塊；當冰層太厚時，荷蘭人就用冰鞋和雪橇將冰凍的運河變成繁忙的大道；為了避免損失、規避風險，荷蘭商人將貨物分開運輸，同時投資于海洋保險；此外在豐收年份儲備波羅的海的農作物，並在歐洲饑荒年間賺取合理的利潤。

我們可以從中看到許多現代商業的初始景象。

荷蘭人很幸運，從異常的氣候變化中受益，取得了非凡的經濟成就。但是，這種幸運是荷蘭人自己創造出來的。

荷蘭與歐洲其他地方相比，在發生災難性的氣候模式時顯得非常有彈性。

事實上，荷蘭人有意識地使他們的科學技術和政策去適應並利用小冰河時期帶來的劣勢，他們長期的排水與築壩歷史幫助了他們在小冰期到來之前就做好了準備，或許，更重要的是，與水搏鬥的歷史讓荷蘭人更早意識到：環境或許會改變，而社會可以去主動適應或者被動屈服。

那今天的我們從荷蘭的黃金時代能學到什麼呢？

第一點，或許也是最重要的一點就是地球氣溫的微小改變會給人類帶來巨大的社會影響。

同時美國喬治城大學的教授、同時也是書籍《 The Frigid Golden Age. Climate Change, the Little Ice Age, and the Dutch Republic, 1560-1720 》的作者 Dagomar Degroot 還認為氣候變化帶來的結果是不平等的。

不平等的結果

提到不平等，許多人可能會假設：富人、有錢的群體、富裕的國家能夠很好的應對氣候變化。

然而事實上，17世紀最富裕的帝國——從中國明朝到奧斯曼帝國——都在小冰河期最冷的那十年表現最差。

荷蘭的黃金時代，在氣候變化期間的繁榮並不是由於它本來就很富裕，而是因為他們應對氣候變化的付出、創新和改變所帶來的財富。

（綜合華盛頓郵報報道，作者：Dagomar Degroot）

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