大明朝開國功臣中唯一一個善終的人，到底是何原因使朱元璋能夠放過他？

明初功臣表，是明朝建國前後，五個檔次爵位中功勞最大的一百五十位功臣名單以及他們的簡歷。

其中最高爵位--公爵中以徐達、常遇春為首的25位公爵;侯爵名臣中有唐勝宗、陸仲亨為首79位侯爵;伯爵中有汪廣洋、劉伯溫為首的12位名臣;子爵中則有王清、王鳳顯等11位英雄;男爵中有王愷、孫炎等23位明朝開國名臣。

明朝的開國功臣，除去幾位去世較早者，大部分人都在朱元璋的嚴厲打擊下不得善終。為何唯獨湯和可以倖免？

湯和（1326年―1395年），字鼎臣，濠州鍾離人（今安徽鳳陽），漢族，明朝開國功臣，軍事將領。

湯和為人謹慎，沉敏多智。1352年（元至正十二年），參加郭子興起義軍，授千戶。在隨朱元璋渡長江、占集慶（今南京）、取鎮江諸戰中，屢破元軍，累功升統軍元帥。

1357年（元至正十七年），鎮守常州，多次擊敗張士誠部。1367年（元至正二十七年），為征南將軍，在浙東擊敗方國珍部。爾後率部由海道入福州，俘獲佔據延平（今福建南平）的陳友定。又隨徐達率軍征今山西、甘肅、寧夏等地。

1378年（明洪武十一年），封信國公。1389年（明洪武二十二年），告老還鄉，賜第鳳陽。

1395年（明洪武二十八年）農曆八月因病去世，是少數明初開國功臣能得以善終者。追封東甌王，謚襄武。

原因無外乎兩點：與朱元璋的關係，以及湯和的性格。

湯和與朱元璋同鄉里。郭子興起兵早年，湯和便已投入其中。朱元璋也很早進入了郭子興隊伍，且地位抬升很快。湯和不因為年資倚老賣老，而是能恪守禮節。同鄉之誼和早年的共事經歷都讓湯和在朱元璋心中留下了深刻的好印象。這保障了湯和在朱元璋稱帝之初不受猜疑。但洪武年間功高如傅友德，親密如李善長，榮寵如宋濂都不得善終，可見湯和的性格才是讓其安度晚年更為重要的原因。

其實，湯和的性格原本存在缺陷，史載湯和「沉敏多智數，頗有酒過」。湯和守常州時曾醉怨朱元璋，此事朱元璋一直耿耿於懷。但湯和除此事外，和朱元璋再無摩擦，且湯和在行動上從未表現過對明朝和皇帝的不忠不敬。無論是早年甘居朱元璋之下，還是後來的任勞任怨，湯和均恪守臣禮。

晚年的湯和更是「益為恭慎」，他遣散了一百多侍妾，所得賞賜基本分送給部屬，對早年的親朋父老一律熱情待之。最關鍵的是他在明朝大局安定後主動提出退休，在外從不談論國事。湯和表現出的是一個有心輔君、無心問鼎、眷念故土又作風嚴謹的老實人形象，這讓朱元璋很舒心。

最後，如何結合湯和的自身際遇看待「功高震主」的現象。

明初的重要文官武將有大半是淮西人，都與湯和有同鄉之誼，更兼湯和入伙早，其地位之高是毋庸贅言的。而且，湯和的軍事能力是有足夠明證的：湯和參與平定思州叛亂後退休，此時倭寇犯邊，朱元璋力主起複湯和。湯和用方鳴謙計，僅用兩年就在浙江、福建沿海搭建好了較完備的防禦系統。

湯和的能力和功勛難保不會引起朱元璋的警惕，否則朱元璋不至於曆數湯和之過，並將這些鐫刻在鐵券上。湯和為自保，可能除了表忠和主動上交兵權外，他在晚年隱藏鋒芒和對與自家相關的人嚴格約束也起到了巨大的作用。

總之，在史籍上找不到湯和在朝中的黨羽，也查不到朱元璋稱帝後可以株連到湯和的任何人和事。這與李善長明裡退休，暗裡在朝中安插代理人的行為是有天壤之別的。

因而湯和雖然功高，但未必會讓朱元璋受到震動，故而湯和也得以在洪武年間善終。

湯和晚年為人更加恭敬謹慎，入朝所聽到關於國事的議論，不敢向外泄露一句。他有妾百餘人，生病之後便全部用錢將她們打發走。他在朝廷上所得的賞賜，大多分給了家鄉的鄉親們，每當見到布衣時的故交遺老時，湯和總是顯得非常高興。當時許多公、侯等老將都因奸黨罪先後伏法，很少有人倖免，而湯和獨享老年之福，並以功名而終。

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