北京有座萬寧橋

在地安門北，鼓樓南之間，有一座萬寧橋，又稱地安門橋，是北京中軸線北段的一座重要建築，今所在地為地安門外大街。由於老百姓稱地安門為後門，故而，此橋也俗稱為後門橋。該橋始建於元代的至元二十二年（公元1285年），距今已有733年，開始為木橋，後改為單孔石橋。

元代在北京建都大都後，為解決漕運，在郭守敬的指揮下，引昌平白浮泉水入城，修建了通惠河，由南方沿大運河北上的漕運船隻，經通匯河可直接駛入大都城內的積水潭。而萬寧橋是積水潭的入口，並且設有閘口，漕船要進入積水潭，必須從橋下經過。萬寧橋在當時做起的作用是巨大的。由於交通便利，又毗鄰皇城，加之景色不遜江南，因此，當時萬寧橋附近商肆畫舫雲集，絲竹悅耳，酒香醉人，好一派繁華景象。萬寧橋在元大都的建築設施中具有重要的地位，它也是北京漕運歷史的見證。

1955年擴建道路時，該橋的主體埋入地下橋面為瀝青馬路，橋兩側尚存石欄板望柱。

44年後的1999年，當時的北京市政府決定修整後門橋一帶的環境，清除了古河道上的房屋，蓋河水泥板及河中填土，修復了古河道兩岸的石泊岸和鎮水獸。

修復後的古橋按照侯仁之老先生的提議，改回原名萬寧橋。此時，橋面寬約17米，長約34.6米，橋洞寬約7.2米，高約3.5米。

橋的護欄在元代萬寧橋舊構件及1955年補綴的青礫石替換購件基礎上，新補置了漢白玉欄板和望柱構件。橋外側的拱券上，砌築有外伸的立雕石獸頭。

其他5尊雖也各不相同，但通身遍飾鱗紋，狀貌傳神為共同特點，精雕細刻，透螭之猛，是明朝永樂年間的遺物。

仔細看，鎮水獸為龍頭龍身龍爪，龍爪中還抓著兩團水花，但這龍頭卻有幾分獅虎相，龍身很短，帶龍鱗的尾巴也很像虎尾，整個形象乍看就像只大虎。

它趴在河沿邊的石塊上，歪頭看著側下方，和宮廷中高高在上、威猛肅穆的龍大不相同，顯得憨態可掬，頑皮淘氣，十分可愛。

據張江裁的《燕京訪古錄》記載：「後門外地安橋下，有石刻三字，曰：北京城。」傳說，當水漲至「北京」二字之上時，北京就要發大水了。另據徐國樞的《燕京雜詠》記載：「俗傳地安橋下埋有石豬，即為北平之子午線。」上世紀50年代，在整修馬路、填塞橋下河道時，曾發現一尊石鼠造像被埋於萬寧橋西側地下；不久又在正陽門橋西側護城河灣處挖出了一尊石馬造像。在我國的12生肖中，鼠的地支為子，馬的地支為午，兩點相連，就形成了南北貫穿的「子午線」。

註：文中照片皆為作者四庫全叔拍攝。

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