風雨滄桑北洋橋
在武昌城北8公里處，有一座石橋——北洋橋，它是武漢市境內最古老的石橋；這座橋始建於唐代，至今保存完好。
古橋的橋址，選擇在北洋古渡之處。
「一篙一櫓一漁舟，一人獨佔一江秋」，這是當年描繪北洋古渡的詩句。
北洋古渡的形成，與江南水鄉的地貌有關，此地（今武漢市洪山區和平街北洋橋村）東南向的祁鄭湖與西北向的余家湖在此交匯，形成一條天然的河流（現稱為「東湖港」）。這裡曾為安徽、江西等地商賈往來必經之地，但交織的河網也成為商家的頭疼之地，他們往往為無路可走而犯愁；當地的村民發現後，找來船隻，要麼搖櫓，要麼撐桿，迎送這些南來北往的客人。久而久之，這裡就成了古渡。
史至唐代，有人在此建起了小木橋，橋因北洋古渡而得名，名曰「北洋橋」，但很快毀損。明宣德、正統年間（1426—1449年），當地官府在此築橋，仍用木頭打樁，樁頂置石片，上面再鋪木板，但因是木質結構，此橋仍未持久。直至明弘治十七年（1504年），江夏縣的官員周璽找到自己的朋友陳延英，告知其北洋古渡的木板橋屢建屢毀、小船渡人時常有翻船死人的事件發生，建議陳延英投資重建；陳延英得知後，大吃一驚，捐銀1000餘兩和白米數百擔用於修橋。此橋修起後，極大地方便了沿途居民和往來的商家，大家對周璽和陳延英念念不忘，感恩不盡。然好景不長，到了清代，這座橋還是被毀，成為遺憾。
民國四年（1915年），商人李凌回到老家北洋古渡，看到水中的小舟在風浪里顛簸，決定捐資重建。李凌名李紫雲，湖北江夏縣人，青少年時，曾當過學徒，後開過「福康隆」煙土店，逐步發家，後經營棉紗、布匹生意，是武漢一紗廠的創辦人。北洋橋就是李凌在籌建一紗廠的過程中興建的。
這座橋由紅色砂石建成，每塊砂石長40厘米。寬25厘米，厚15厘米；引橋為青馬石踏坡，每塊長130厘米，寬40厘米，厚15厘米；橋頭兩端各置兩座石獅鎮守；橋面立有6根石柱，兩側刻有石頭槽，中間嵌有青麻石板作為護欄。北洋橋的單孔跨度為9.5米，寬7—11米，兩頭寬，中間窄，加上兩端引橋，全長50米。北洋橋的橋頂距水面約6米，以方便橋下的蓬船通過。
我們今天所見的北洋橋，就是當年李凌捐資所建。
此時，我站在這座古老的石橋面前，思緒卻飛出很遠、很遠……在這片曾經的水藻地域，我似乎看到一隊隊從商的隊伍，從安徽、江蘇等地奔來，望水興嘆，他們要越過湖水的阻隔，前往武昌城去進行商品交易，就在他們焦慮的時刻，一隻野渡向他們飛了過來，那是附近的村民看到了商機，用自家小船作了擺渡的工具。一時間，這裡的渡船逐漸增多，形成了一道風景：微風輕拂，湖水依依，小舟點點，鷗鳥翻飛；客家們與船家們交談甚歡，情誼在歲月里不斷增長……我還看到，當地老百姓為了古渡成為通途，自發地加入到建橋的洪流之中，你家出鋪板，我家出樹樁，繩捆索綁，在湖水上架起了一座簡易的木橋；那橋上流淌的不僅僅是商人的腳步，而且流淌著友誼……北洋橋啊北洋橋，你從遠古走來，帶來了年年歲歲，帶來了商機和友誼，帶來了生命的延續……北洋橋，你是一座美麗的金橋！
附近的村民告訴我，北洋橋之所以能原貌地保存下來，是因為有當地村民的頑強值守。
在他們淳樸的話語中，我得知，1938年曾發生過一場北洋橋保衛戰。當天，一群日軍企圖開坦克通過北洋橋，被村民察覺，村民擔心坦克太重會壓垮北洋橋，百餘村民自發地操起鐮刀、鋤頭、棍棒守候在橋頭，與日本兵血拚；刀光劍影中，兩名日本兵被砍死；第二天，日本兵開始瘋狂報復，一名村民被打死，所有的青壯年均外逃，但北洋橋卻完整地保存了下來。
村民還告訴我，這座橋在文革期間再次遭災：橋上的石碑檐被砸亂，石碑被推倒，是村民偷偷地用牛車將其刻有「此橋建於……」字樣的一塊破碑拖到田頭的地溝邊，假裝做成跳板，使這塊最有歷史價值的橋碑得以保存下來……
我站在橋頭，輕撫著石獅，心靈卻再次震撼：古老的石橋，演繹了多少血火腥風啊！它是一位威猛的將士，莊嚴地守衛著那片屬於它自己的土地；它的一生，是蒼天巨筆難以一筆書寫的！我肅然起敬，對這座古老的石橋充滿了感激之情，對曾經的歲月也充滿了留念之意！我為這片土地上的這座古老石橋感到由衷地驕傲！
北洋橋，我要為你放歌，為你吶喊，為你點贊！
共第67篇
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