攝政王的野望：載灃失敗的集權與立威

1、慈禧防範袁世凱，「某臣如此，將何為?」

從晚清的權力格局來看，在慈禧當政末年，清廷已開始逐步收攏地方督撫權力於中央。為防止袁世凱權重一方、尾大不掉，清廷又於 1907年將袁氏召入中樞，入值軍機，使其不再出任封疆大吏，明升暗降。

慈禧死後，遵其遺命任監國攝政王的載灃，在繼續加強中央集權的同時也為自己集權立威。

載灃與袁世凱積怨已深，除了袁世凱戊戌變法期間涉嫌告密，致使載灃親哥哥光緒被幽禁抑鬱中毒而死之外，新王剛剛上台，將袁世凱驅離政壇也是載灃收攏中樞、軍政大權的必然選擇。

袁項城在慈禧晚期已經被猜忌

與載灃親厚的少壯派滿族王公，多主張嚴懲袁世凱以奪其權。

據載濤回憶，善耆、載澤等滿族親貴則以袁世凱權力對朝廷構成嚴重威脅，勸說載灃儘快嚴辦袁世凱，指出：「此時若不速作處置，則內外軍政方面，皆是袁之黨羽;從前袁所畏懼的是慈禧太后，太后一死，在袁心目中已無人可以鉗制他了，異日勢力養成，消除更為不易，且恐禍在不測。」

若按少壯派王公的先前籌劃，嚴辦袁氏是必然的。

攝政王年少氣盛

然而，1909年1月 2日當日的諭旨是以袁世凱身患足疾為名，將其開缺回籍，這與少壯派王公的最初的設想有所偏離，因為袁尚存他日病癒起複的機會。

各中原因，除了年輕的攝政王載灃優柔寡斷，缺乏清初康熙帝擒殺權臣鰲拜的政治膽略以外。

我們根據史料的推測，這樣的結果是高層博弈的結果。並非所有宗室王公都站在驅袁的立場上，例如。狡猾、貪財的奕劻早已被袁世凱的金錢所收買，堅決反對將袁世凱革職治罪慶親王奕劻稱「此事關係重大，請王爺再加審度」，「殺袁世凱不難，不過北洋軍如果造起反來怎麼辦?」而」為了抵制少壯派親貴的急劇集權，並非與袁世凱同黨的張之洞甚至直言:「主少國疑，不可輕於誅戮大臣。」在種種壓力下，清廷以「意袁世凱現患足疾，步履維艱，難勝職任」為由，「著即開缺，回籍養痾」。

驅袁事件發生後，事與願違，除保皇黨人歡欣鼓舞外，袁世凱的黨羽、革命黨人、外交界甚至部分清政府內部官員都持反對態度。袁世凱非但未遭眾叛親離，反而引來各方問候。張人駿等地方督撫、漢族官僚，先後致函問候歸里鄉居的袁世凱。

朝中一些士大夫還紛紛致書御史趙炳麟，責備他彈劾袁世凱，「謂漢大臣中，才未有如項城者，去之可惜」，以至趙炳麟感到巨大壓力，感慨「議者竟敢四起，可見人心世道之變矣。

《紐約時報》報道「北京外交使節團成員對袁突然免職幾乎像聽到晴天霹靂一樣」，《泰晤士報》記者莫理循指出「攝政王近期的政策極不明智，他試圖加強滿人的權力，結果卻適得其反。」

驅袁事件開始也得到了尚在海外流亡的保皇黨人的一致支持，但隨著時間推移，保皇黨人發現載灃驅袁並非為憲政掃清障礙，而是為其集權做準備後也無意再為其搖旗吶喊。在革命黨人和袁世凱黨羽方面，事件的發生促使二者成反載灃的宣傳不約而同的匯聚到一起，「滿人合謀以傾漢人」，客觀上讓革命黨人的排滿革命宣傳更加深入人心。

看來清朝完結的危局只有袁世凱一人可以苦撐，最終武昌起義後第三天，袁世凱即復被清廷啟用，載灃則被迫退歸藩邸，結束了他的攝政生涯，清朝也隨之便退出了歷史舞台。