蘋果有4條路通向5G版iPhone 但每一條都不好走

騰訊科技訊 據外媒報道，現在2018年移動世界大會已經塵埃落定了，雖然許多科技公司都在展會期間宣布了不少與5G無線網路有關的消息，但是只有兩件事是肯定的：一是5G網路問世的速度會比人們預期得更快，二是鑒於蘋果與5G數據機供應商之間的關係，它在發布5G版iPhone之前的道路肯定不會平坦。

蘋果在2007年推出第一代iPhone的時候，那款產品並不支持3G網路；它在2012年推出iPhone 5的時候，4G網路已經問世兩年了。也就是說，iPhone在為3G和4G網路提供支持方面都落到了市場的後面，但這對於蘋果來說並不重要。

但是在那以後，情況發生了很大變化。現在，蘋果已經成為全球數一數二的智能手機廠商，超過一半的營收來自iPhone業務。另外，它現在的旗艦iPhone也在技術和銷量上處於行業領先的位置。

5G無疑是2019年最重要的新技術，如果蘋果決定繼續等待，它的股價、市場份額和創新聲譽必然會受到影響。

我也不能肯定蘋果會怎麼做，因為這是庫克那個級別的高管操心的事兒，而且這可能牽涉到蘋果與哪家合作夥伴合作。但是我可以幫你分析一下蘋果在這個問題上面臨的4個選擇，以及我認為它最有可能選擇的道路。

第一條路：高通

通常，高通會是蘋果最明顯的5G合作夥伴。iPhone多年來一直在使用高通的數據機，有時是單獨使用，有時是跟英特爾的數據機交互使用。多年來，高通一直致力於5G技術的開發，推動提前完成了5G標準化工作，並且與數十家公司簽訂了5G合作協議。

但是，蘋果和高通正在就4G專利版稅問題大打法律戰。這場規模宏大的法律糾紛在過去的一年裡從「一場主要與錢有關的糾紛」演變成「一場國際反壟斷戰役」。現在，雙方的關係變得更加緊張了，據說蘋果已經決定在2018年的新款iPhone中完全棄用高通的晶元，而且它一直在積極努力將高通從其供應鏈中踢出去。

考慮到iPhone、iPad和Apple Watch的不同蜂窩連網需求，這絕不是一件容易的事兒。

那麼，為什麼會把高通列為第一條道路呢？想這樣的糾紛是有一種辦法可以解決的，那就是雙方進行必要的合作。高通最近與另一家重要客戶三星和解了類似的專利訴訟。蘋果可能沒有更好的辦法來發布5G版iPhone，與高通和解可以讓未來的設備開發變得更容易一些。

第二條路：三星

傳統觀點認為，蘋果並不是真的喜歡三星，因為兩家公司打了多年的官司，蘋果認為這家韓國公司是通過抄襲自己出名的。但是蘋果的很多產品都使用了三星的組件，有時是顯示屏，有時是晶元，有時甚至是創意。據報道，蘋果新旗艦iPhone X的超級視網膜顯示屏完全依賴三星供應，因為後者的競爭對手LG的顯示屏組件無法滿足蘋果的質量要求。

三星已經開始公開研發5G設備，並在上個月早些時候發布了原型平板電腦，而且它的下一代手機Galaxy S10幾乎肯定會支持5G。這不奇怪，三星也在生產5G數據機，現在還支持CDMA以及可以用來為整個家庭提供5G無線服務的硬體，包括三星手機也優化了性能。

這對蘋果來說是個壞消息，因為它最近退出了無線路由器業務，不會得到針對性的優化；這對蘋果來說或許也是一個機會，因為它可以藉機改善與關鍵韓國供應商之間的關係。

總而言之，我認為三星最多只能算是一個類似於黑馬的選擇。很難想像蘋果會在這方面放棄它的驕傲，並且依賴三星的另一個解決方案來解決iPhone的一個關鍵問題。但是考慮到蘋果與高通目前的關係，它現在似乎也沒有其他更切合實際的選項了。

第三條路：英特爾

英特爾被列為蘋果的第三條路，如果英特爾的5G數據機開發進展得比現在更好，又或者蘋果願意等其他廠商推出第一代5G設備後再考慮推出自己的5G版iPhone，它還是很可能與英特爾合作的。

在4G時代，英特爾的數據機已經遠遠落後於高通了，以致於蘋果不得不放緩高通晶元的需求，以便拿它與其他iPhone上使用的英特爾數據機進行比較。如果沒有看到英特爾即將推出的XMM8000系列的5G數據機的詳細規格，很多人會以為英特爾很難趕上高通。

現在最大的問題是，英特爾到2019年的時候能否研製出適用於智能手機的5G數據機。英特爾本周只是表示，它將在2019年底之前推出適用於筆記本電腦的5G數據機。這將是一段漫長的等待。與已經開始生產早期晶元的競爭對手不同，英特爾可能會錯過2019年一整年的手機市場。

當然，蘋果和英特爾在這個話題上知道的肯定比它們公開談論的要多一些，但是英特爾並沒有在移動世界大會這樣的業界盛會上宣布任何與5G手機有關的消息，這說明蘋果可能需要另尋合作夥伴了。

第四條路：蘋果

最後這條路就是蘋果自己開發5G數據機並在明年開發出成品，但我暫時認為它不太可能走這條路。眾所周知，蘋果正在積極開發無線晶元，蘋果設計的W系列晶元已經出現在Apple Watch、AirPods和Beats耳機上。

然而，開發出一款完整的數據機對於蘋果來說會是一項巨大的進步，但是要說開發出完整的5G數據機，就目前來說這是完全不可能的。蘋果可能很希望在其設備中使用自己的5G數據機，但是從工程技術和測試的角度來說，5G技術太複雜了，我想像不出蘋果何時才能開發出自己的5G數據機。也許是2020年？又或者是2021年？

其中一個問題是天線設計。高通在移動世界大會開幕之前接受採訪時稱，5G設備製造商需要找到合適的方法保持多天線的可用性，以免數據傳輸速度大幅下降。為了解決這個問題，尤其是在5G毫米波數據機上解決這個特定的接收問題，英特爾在移動世界大會上提出的適用於筆記本電腦的解決方案是增加兩個巨大的支架來當作天線使用。蘋果永遠也不會接受這樣的解決方案，但它需要工程師和自己去嘗試更好的解決方案。

一條不可能選擇的道路：華為

這條道路無需多言，簡單地說，即使華為現在就宣布發布首款商業化5G晶元組，蘋果也不會選擇跟它合作。

因為華為與中國政府的關係，美國政府一直在調查整個4G網路，並且故意將華為擋在了美國市場之外。很多其他的公司似乎都在使用華為的組件，但是蘋果絕不會越雷池一步，因為這可能會導致它無法在本國市場銷售其智能手機。

蘋果會選擇哪一條路？

我們很容易得出這樣的結論：與自己開發5G數據機相比，蘋果很可能會先考慮與高通、三星或英特爾合作，先推出它的第一代甚至第二代5G版本的iPhone，然後在它對網路兼容性和性能擁有足夠信心時再轉用自己的數據機。

但是這個結論留下了兩個關鍵問題：哪家公司會成為它的第一個5G數據機供應商？以及雙方何時會簽訂合作協議？

如果只能從這些公司中選擇一家公司來合作，我認為它最有可能選擇英特爾或高通。之所以把高通列為一個選擇項，是基於現在的公開信息。儘管英特爾已經在各大體育賽事期間大肆宣傳其5G技術，但它至今尚未宣布與任何智能手機廠商達成合作交易，這說明它可能在某些關鍵方面落後於競爭對手。

對於蘋果來說，這意味著它要麼等待英特爾，要麼在高通和三星之間選擇一家公司合作。它跟高通之間的糾紛主要是金錢方面的問題，而它跟三星之間的糾紛不僅涉及到金錢，還關係到抄襲。只要跟高通和解訴訟，蘋果馬上就能獲得5G晶元，進而獲得推出5G版iPhone的能力。

當然，蘋果也有可能不率先推出第一代5G設備，這一點從它在3G時代和4G時代的表現上即可看出來。但我認為，蘋果選擇等其他廠商推出5G設備後再跟進這樣的策略蘊含的風險太高了，它的銷量、創新聲譽和股價都會因此受到不利影響。

如果它真的選擇這樣做，我估計我們至少要等到2020年才會看到第一款5G版iPhone。如果真是這樣，那就等於是把高端5G智能手機市場拱手讓給了三星。（編譯/林靖東）

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