奧沙利文擔憂業餘斯諾克現狀，人才流失讓英國難以再出曠世奇才

「為何斯諾克不再像之前那樣湧現出大量的人才？」2018斯諾克威爾士公開賽期間，做客演播室的嘉賓羅尼·奧沙利文與吉米·懷特迎來電視觀眾的這樣一個問題，「不久之前中國開始大量出產新一代斯諾克球員，但並沒有真正搶佔舞台，奧沙利文、希金斯和威廉姆斯等球員仍然在扮演領跑角色。」

奧沙利文表示，之所以「70後」球員仍然在巡迴賽中大行其道，是因為目前的英國的業餘層面不再像曾經那樣興盛。他在歐洲體育演播室中說到：「我覺得現在巡迴賽中的大量球員事實上並不真正足夠優秀，他們的實力達不到職業巡迴賽的標準，他們應該去打另一個級別的巡迴賽，互相競爭學習經驗，慢慢具備成為一名職業選手的素質。」

「他們來到這樣的賽事中對陣肖恩·墨菲、約翰·希金斯以0比4輸掉比賽，完全被打懵，也沒有足夠的能力走出這樣的失利。我覺得需要讓選手通過成為最好的青年選手、最好的業餘選手漸漸上升，也許這是我們目前無法看到更多英國球員取得突破的原因。」

「一些歐洲選手正在走出來，中國正在做正確的事，他們有一座學院去支持他們的青年才俊，但我希望斯諾克可以為業餘層面多做一些事，草根階層、孩子們、俱樂部等等，讓他們忙碌起來，為他們籌辦比賽——這方面做不好的話就會造成人才的流失。」

奧沙利文的意見得到懷特的支持，「旋風」懷特補充說：「羅尼（奧沙利文）說得完全在理，我和史蒂夫·戴維斯轉職業的時候，我們必須要贏得英格蘭業餘錦標賽冠軍，當時有六七百鎊的獎金，贏不到這個的話你是沒法成為職業球員的，很艱難。突然這項運動變得開放了，很多球員沒有這個學習的過程，他們無法從失敗中學習，無法積累經驗。」

英國業餘斯諾克的薄弱的確是不爭的事實，但這其中也有職業巡迴賽在10年前一度不景氣，以及當今年輕人業餘時間有更多娛樂選擇等主客觀兩方面的因素。職業運動無法通過豐厚的獎金來激勵業餘層面發展固然是引發現狀的原因，而斯諾克職業巡迴賽的開放帶來的世界範圍內的繁榮卻是當今職業斯諾克獎金不斷走高的關鍵。

「頂尖球員無法從對陣排名很低的球員的比賽中受益，」奧沙利文繼續說，「他們沒有打球的動力——排名靠後的球員水準並不夠好。他們偶然當然能擊敗你，也許是因為你生病了什麼的，我覺得瑞恩·戴首輪失利完全是因為用了一根新球杆，狀態正常的話他本來應該贏下的。我覺得應該將巡迴賽分成兩部分，像英超聯賽這樣引入升降級制度。」

奧沙利文的擔憂十分容易理解，但如果巡迴賽真正一分為二的話將影響斯諾克在很多國家的傳播力量——第二級別的「職業賽」將很難在世界任何地方播出，甚至2005年丁俊暉以極低的世界排名一路奪得中國公開賽冠軍這樣對斯諾克發展起到深遠影響的大事件都不會發生。

在刺激業餘層面再度復興的道路上，職業斯諾克已經做出設立10站「挑戰巡迴賽」業餘賽事的舉措，帶有較為豐厚獎金的挑戰巡迴賽將在未來多年成為職業球員的溫床。

為了讓更多的國家和地區成為頂級巡迴賽的一部分，期待128名職業球員共同進步的平行賽制已經取得成果，目前世界前80位球員的競爭力遠遠強於10年前。奧沙利文想要的「升降級」制度或許將在不久的未來在在職業賽和挑戰賽之間實現，但縮減128人規模的職業巡迴賽很難實現。

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