微軟聯合創辦人投資 1.25 億美元，盼協助機器學習人類「常識」

【Technews科技新報】微軟聯合創辦人保羅艾倫（Paul Allen）28 日宣布，他將向自己創立的非營利研究機構艾倫人工智慧研究所（AI2）額外投資 1.25 億美元，來幫助機器學習在社會中生存必須的「常識」。

從倉儲物流設備到機器手臂，智能手機到語音助理、無人駕駛汽車，技術進步帶來的改變浪潮在生活中顯而易見。現在透過 AI，機器可以識別附近的物體，進行語音辨識，將一種語言翻譯成另一種語言，並以幾年前不可能的精確度模仿其他人類任務。

但是這些聰明絕頂的機器，卻無法對一些人們認為再簡單不過的事做出反應；像是日常簡單的對話，或是突發的意外性事故，除了基本的命令與問答，它們就只能愣在那裡。前華盛頓大學教授 Oren Etzioni 解釋，這是因為 AI 缺乏常識，AI 能夠辨識物體，但沒有辦法解釋它所看到的，它無法在閱讀教科書後，弄清楚書中問題所要表達的意思。

艾倫的這項額外投資將讓 AI2 未來三年的研究資金增長近 2 倍，除了協助現有的研究計劃，也將以此展開全新的項目「亞歷山大」（Alexandria），在未來數十年中，創建一個人類認為理所當然的基礎知識資料庫，來幫助對人類社會一無所知的機器學習。

這聽起來似乎非常簡單，但事實上常識涉及的範圍之廣令人難以想像。

在 1980 年代中期，前斯坦福大學教授 Doug Lenat 便在政府和當時許多大型科技公司的支持下，創立了一個名為「Cyc」的項目，目標便是將所有孩童時期學習到的簡單事實編列其中，像是「你無法同時在兩個地方出現」到「要從杯子中喝水時，將有洞的那方朝上平穩地拿起」。

直至 30 年後的現在，Lenat 和他的團隊仍然在為這個『常識引擎』努力，還無法看到盡頭。艾倫過去曾為「Cyc」項目提供資金髮展，但隨著現代技術逐漸進步，建構這種系統應該會變得更加簡單，因此他才選擇設立「亞歷山大」項目試圖運用全新方法進行。

負責「Cyc」項目的 Lenat 並不介意這項競爭，事實上，他非常歡迎有全新的團隊願意投入，但他也警告他們即將面對的挑戰：Cyc 已經耗費了數億美元的資金，並且在過程中碰到無數在項目開始時並不明顯的問題。

即使如此，這項工作仍有其必要性。許多人都擔心未來 AI 將大幅取代人類，但事實上是，如果 AI 沒有辦法突破現有的「學習障礙」，即使運算速度、學習能力遠遠超乎人類，AI 能夠進行的工作將會十分有限，為了未來能在 AI 領域中取得真正的進步，艾倫認為，學習常識的巨大挑戰勢必得克服。

（首圖來源：Pixabay）

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