為什麼青少年衝動易怒？
傳統的觀點認為青少年本性衝動，就像炸彈一樣，稍有不慎就會爆炸。家長們通常會拒絕青少年的一些要求並監視他們的行為，以避免任何火星引起「爆炸」，保護他們免受傷害。
神經科學也有證據表明青少年會因為發怒而做出錯誤的決定，那是因為他們大腦中和自我控制、長期計劃有關的區域仍在不斷發展，比如前額葉皮質。同時，和獎勵有關的腦部區域（如腹側紋狀體）的活動在不斷增加。大腦發展的不平衡導致年輕人對於獎勵格外敏感，無法控制自己的衝動，因此更容易冒險。
隨著心理學家對青少年和他們大腦發展的關注，我們了解到青少年之所以會有這樣的表現，是因為他們被驅使探索環境和學習周圍的事物。從發展的角度來講，青少年要做的就是接觸新的行為，嘗試新的角色，做一些看上去危險的事情。
青少年有自己的側重點
青少年能和成年人一樣把控自己的行為，實現目標。
事實上，青少年在實驗任務中比成年人完成得更好，而這是衡量認知控制的重要標準；他們更擅於記住不斷更新的規則，也能記住實驗中的數據。就這些能力而言，同一年齡中個體的差異比青年和成年的差異更大。
在處理帶有獎勵的任務時，青少年的表現也不比成年人差。當青年人知道好的表現會有獎勵時，他們會更快、更準確完成任務。如果他們獲得了成功的獎勵，得到了情感上的滿足，他們的表現會更好。
然而，如果研究者用動機作為一種分散因素，青少年在認知控制方面就不如成年人了。比如，一份研究表明，如果忽略之前的獎勵刺激，在轉移注意力方面，青少年不僅比成年人速度慢，而且準確性也更差。
所以青少年並不會像成年人一樣做決定。真正的不同在於青少年的側重點：獲得同齡人的認可或獎勵在青少年看來比長期的非社會目標（如財政穩定）更有意義。
探索和學習的階段
追溯人類進化史，讓我們回到人類壽命較短的時代，那時青少年需要不斷探險以發現食物和同伴。對現代青少年來說，探索仍然是重要的，因為他們要學習必要的技能，為成年做準備。在這個時期，青少年要掌握如何處理社會關係，發展自我意識，學會獨立處理事情。
學習和探索要求青少年去經歷一些未知的旅途，這在很大程度上意味著冒險去探索和發現新信息。這也可以解釋青少年為什麼比成人更能容忍不確定的事物。為了獲得更大的獎勵，青少年可能更願意選擇冒險，而非是輸贏更確定的安全選項。
總之，了解世界必然意味著冒險。如果你不嘗試，你永遠不知道自己會學到什麼。大腦的構造會反映這一事實，不管我們是得到獎勵、冒險或學習新事物，大腦活動的區域都是相同的。事實上，最能刺激這一區域的是冒險活動，而且這一過程的接收能力也更快。
自我探究
實際上，青少年之間彼此各不相同，大多數青少年並非像我們想像的一樣喜歡冒險。如果他們更關注了解世界而並非冒險，那麼許多青少年將不會把自己置於風險之中。到底是什麼決定了青少年探索的本質呢？
青少年需要嘗試不同的自己，進而發現自己，探索可以幫助他們形成自我同一性，這一時期的自主意識、社會意識和自我意識都在不斷提高。
在青少年時期，他們開始積極思考自身的意義。大腦的部分區域會幫助他們處理這一過程，而且他們的社會信息接收能力也更加成熟。當青少年開始思考自身以及別人對自己的看法時，相同的大腦區域會被激活。
一個頗為有趣的發現是相同的大腦區域在學習過程中也發揮著重要作用，當他們開始思考自身時，和獎勵處理過程有關的區域也活躍起來。這樣的一種重疊表明，對青少年來說，評估自己意味著對自身的學習。
想想青少年正在嘗試的事情
大家對於青少年的討論主要圍繞他們為什麼會冒一些不必要的危險。更好的一種視角可能是他們正處於認識自身和探索社會世界的敏感時期。
有時候這種探索可能會導致更多風險，但這些風險也為成年做了準備，因為通過這一過程他們會獲得一些本領和知識，不僅僅是冒險。
這對父母和老師意味著什麼呢？在成年人看來，一些青年的行為是不合邏輯甚至是令人厭惡的。成年人和青年人的大腦面臨著不同的挑戰，所以他們重視的東西也不盡相同。在評判青少年時，成年人應該考慮到，青少年在探尋自我和了解周遭世界，在這個過程中，他們的行為也會慢慢變得符合邏輯。
參考：
https://theconversation.com/teens-arent-just-risk-machines-theres-a-method-to-their-madness-89439
Jessica Flannery, Doctoral Candidate in Clinical Psychology, University of Oregon.
Elliot Berkman, Associate Professor of Psychology, University of Oregon.
Jennifer Pfeifer, Associate Professor of Psychology, University of Oregon.
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