荷蘭的發家故事

九州在讀赫拉利的《人類簡史》，在第310頁看到荷蘭的發跡，覺得好神奇。

荷蘭的自然條件並不好，它原本只是西班牙的一處領地。經過80年抗爭，荷蘭於1648年脫離西班牙獨立，並取代西班牙和葡萄牙成為全球海上霸主。神奇之處是，荷蘭人成功的秘訣竟然是「信貸」，他們靠貸款建立了自己強大的軍隊和艦隊。

為什麼荷蘭人能借到錢？其一，他們堅持準時、全額還款；其二，荷蘭司法獨立，保護個人權利特別是私有財產權。

荷蘭人的稱霸是商業稱霸，重點在「商業」二字。真正建立起荷蘭帝國的，是荷蘭商人，不是荷蘭官方。荷蘭遠征軍的軍費不是官方給的，而是來自荷蘭商人的信用貸款。現今的股份公司、證券交易所、股票交易這些概念原來與17世紀的荷蘭密不可分。

最著名的股份制公司是荷蘭東印度公司。東印度公司以企業行為攻佔了印度尼西亞大部分島嶼，殖民統治印度尼西亞200年。要打仗怎麼辦？東印度公司跟企業招聘員工一樣招募僱傭兵，還租用將軍、大炮、軍艦和軍隊。1800年以前，印度尼西亞實際上是荷蘭東印度公司的殖民地，1800年以後的150年才是荷蘭的殖民地。現在，荷蘭還有2.26%的人口是印度尼西亞人。

荷蘭的西印度公司也很厲害，他們開拓了一個殖民地，命名為「新阿姆斯特丹」。這個殖民地落入英國手中後，被改名為「新約克（New York）」，即「紐約」。

九州說，要找機會去荷蘭看看。我說，行，和謝娘一起去吧。

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