聲學新應用有助於估算海洋生物種群

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作為國際合作團隊的成員，加州大學聖地亞哥分校Scripps海洋學研究所的研究人員首次使用水聲學方法對比海洋保護區內外部魚類的丰度。

在墨西哥受保護的Cabo Pulmo國家公園他們發現，魚類的丰度比公園外的地區高出四倍。研究人員表示，利用水聲學可以作為更具成本效益的魚類種群評估方法。

斯克里普斯研究所海洋生態學家Octavio Aburto提到，許多國家的管理者和權威機構花費了大量的資源評估海洋保護區。應用聲學技術或許可以以更快、更便宜的方式生成海洋保護區內的海洋資源信息，降低政府在海洋保護方面的成本。這項研究成果發表於《Scientific Reports》雜誌（標題為「水聲學作為檢驗海洋保護區和棲息地類型對海洋魚類群落影響的工具」）。國家科學基金會、下加利福尼亞州海岸研究所、國際社區基金會、David& Lucile Packard基金會以及Helmsley慈善信託基金為這項研究提供了資助。

自2002年以來，Cabo Pulmo一直是斯克里普斯研究人員進行多項研究的地點。1995年，當地漁民建立了一個71平方公里（27平方英里）的海底公園，以保護他們捕撈的水域。目前的海洋保護區已被確定為世界上維持可持續漁業最成功的範例，當地還規定船隊只能在海洋保護區之外運行。和世界其他地方一樣，該地區的沿海海洋生物調查往往是通過潛水員的水下視覺人口普查來進行。

研究人員使用安裝在船上的水聲設備產生的聲波對魚和其他海洋生物群落進行了成像，並對海洋保護區的水域進行了調查。他們進行了橫斷面掃描成排水柱。此外，他們還在海洋保護區之外調查水域。海洋保護區內的魚類密度、總生物量和個體大小顯著較大。與海洋保護區之外的海域相比，珊瑚礁的動物丰度高達50倍，這也就突出了棲息地複雜性和保護魚類種群的重要性。

研究人員指出，水聲學和海洋保護區之前都是獨立存在的，這篇文章則創新性地使用了水聲學對海洋保護區進行調查。通過這個，我們已經看到了CaboPulmo國家公園對該地區魚類種群的重要性。研究人員承認，雖然聲學測量可以比水下視覺人口普查快得多，但魚的大小只能是近似值，而且該方法不能提供物種特定的信息。但他們也表示，水聲方法在衡量海洋保護區的益處方面仍然有用，因為傳統的調查方法往往過於昂貴，並且可能受限於諸如潛水員深度限制和水質清晰等問題。

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