白蟻被歸類為蟑螂！生物學家的新分類，你能接受嗎？

剛剛，美國昆蟲學會更新了昆蟲名錄。根據幾十年來的遺傳學研究和其他證據，白蟻被劃分進蟑螂的生物學分類，也就是蜚蠊目。你沒有看錯，白蟻現在是一種蟑螂了！

從2018年2月15日起，白蟻已經不再有屬於自己的目。昆蟲名單上的所有白蟻都已經被重新分類。

倫敦自然歷史博物館的白蟻生物學家保羅·埃格爾頓表示，這種降級就好比天文學家把冥王星從九大行星之列踢了出去。不過，他並沒有期望這件事能讓大家感到難過，以至於去抗議白蟻降級。專家們認為，關於白蟻是不是一種蟑螂的討論至少可以追溯到1934年。當時的研究人員就曾報告說，白蟻體內一些消化木材的微生物群體，也在一些能夠以木料為食的蟑螂體內發現。

在生物學家弄清楚如何使用DNA來建立家譜關係後，相關證據便隨之而來，白蟻可以說是蟑螂龐大家族樹上的一個分支。 2007年，埃格爾頓和兩位博物館同事利用大量的物種樣本遺傳證據，發布了這些昆蟲的新家族樹。該報告將白蟻放在了蟑螂品種隱尾蠊旁邊的分支上。

隱尾蠊這種蟑螂生活在阿巴拉契亞山脈中，這幾乎和白蟻的生活環境完全相似。化學生態學家兼蟑螂愛好者考比·沙爾就職於北卡羅來納州立大學，這距離那塊山區並不太遠。一夫一妻制的隱尾蠊蟑螂能夠把木材吃出空洞，然後在那裡繁衍後代。小蟑螂以其父母的肛門分泌物為食，這些分泌物不僅提供營養，還含有小劑量的腸道木材消化微生物。憑藉這種世代相傳的寶物，小傢伙們最終也具備了啃食木材，並妥善消化的能力。

沙爾認為：「白蟻其實就是社交版的蟑螂。」各種蟑螂都有某種形式的社會生活，但白蟻將其發展到了極端。它們是完全社會化的，在棲息地中只有幾個個體負責進行所有的繁殖工作。在極端的例子中，澳大利亞的大白蟻群落的白蟻數量能夠發展到300萬，然而它們只有一個蟻后和一個國王。

經過多年的爭論，美國昆蟲學家通過投票，最終決定將白蟻重新歸類。在2月份舉行的學會會議上，沒有人對此提出反對。當然，那些具體的白蟻物種，俗名仍然可以叫做「什麼什麼白蟻」。

科羅拉多州立大學科特蘭斯分校惠特尼·克萊肖教授表示，考慮是否把整個昆蟲目類降級是很少見的情況。 「可能我們中的一些人，包括我自己在內，並不想作出這種改變，因為我們喜歡原有的方式。」

然而他還是投了贊成票，「因為這是正確的。」

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