為了登陸火星，NASA宇航員可能要吃糞便製成的食物……

圖片來自：Fast Company

身兼特斯拉和Space X兩大公司CEO的伊隆·馬斯克一直對外宣稱，要讓Space X在2025年將人類送上火星。可是從地球到火星，有一段很漫長的旅途，而飛船中有限的貨倉不可能攜帶太多食物，所以，太空旅客們需要回收和再利用一切可以利用的東西，包括糞便。

賓夕法尼亞州立大學的研究人員開發了一種將微生物與人體排泄物相結合的系統，以幫助創造食物。地球科學教授克里斯托弗·豪斯將這種合成物質描述為「有點像吃吐司時塗抹的馬麥醬（英國特產的一種黑色麵包醬，非常重口味）或者鹹味醬，像在吃『微生物粘液』」。

國際空間站上的宇航員，已經可以用尿液提取飲用水了。所以，把固體垃圾變成一些有用的和可食用的東西也不是一件不可思議的事。目前，國際空間站的排泄物都是被排放到地球大氣層中燃燒掉的。

研究人員用圓柱形的測試系統讓廢棄物與微生物進行接觸，微生物通過厭氧消化將其分解，這與微生物處理地球上的城市垃圾是一樣的原理。研究人員用人造的固體和液體廢棄物作為替代品進行了測試，所以沒有對任何一個宇航員帶來困擾。

研究人員製作的圓柱形設備 圖片來自：CNET

豪斯說：「我們工作的新穎之處在於將這些營養物質提煉出來，然後將它們放進微生物反應器中，用來培植食物。」該小組利用這一過程中生成的甲烷來培養微生物莢膜甲基球菌，這些細菌被用在動物飼料中，提供良好的由蛋白質和脂肪組成的混合物。

該小組還嘗試培養其他種類的微生物，並在高溫條件下對該系統進行測試，以此來消滅可能存在的危險病原體。

美國宇航局（NASA）撥款資助了這項研究，他們正在尋找一種創造性的解決方案，以支持宇航員完成登陸火星的最終使命。

這項初步研究，只是開發一個可以將廢棄物轉化為食物的、功能齊全的微生物反應器系統的開始，但它有非常好的前景。豪斯說：「這比在太空中種西紅柿和土豆快多了。」

孫太浪 譯自CNET、Fast Company

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