大腦模式與習慣的養成

最新 03-02

我們可能在日常生活中養成了數百種習慣。刷牙、開車上班、收拾盤子這些習慣幾乎成為一種自發的行為，我們幾乎無需經過大腦的思考。

儘管我們認為每一個習慣都是一項單獨的任務，但他們通常可以劃分成更小的動作，比如拿牙刷、擠牙膏、把牙刷放到嘴裡，這一系列過程共同組成了刷牙這一完整的習慣，但很少有人知道大腦是如何把這些行為組合在一起的。

麻省理工學院的神經學家發現大腦中的某些神經能夠標記一系列行為的開始和結束。這些神經元所在的大腦區域和習慣的形成密切相關，它們在這一系列行為開始時被激活，在動作的進行過程中失去活性，結束時又恢復活性。

麻省理工學院的教授 Ann Graybiel說，這種分解任務的方法是非常重要的，它能夠告知大腦一系列動作的開始和結束。

習慣的激活

Graybiel之前曾表示位於大腦基底核中的紋狀體對習慣的形成起著至關重要的作用。幾年前，她和她的研究團隊發現當動物學習一種新習慣時，紋狀體中的神經元放電模式會發生改變，比如在聽到某一音調時，其方向會偏左或偏右。

然而，之前的研究並不能排除大腦模式的其他解釋，有一種說法認為這一模式和運動指令有關，因為這一系列的動作必須得到運動指令的指揮。在新的研究中，Graybiel將和同事一起探索這种放電模式是否和這一系列的行為習慣有關。

研究者們訓練小白鼠按照一定的順序按壓兩個槓桿，比如1-2-2或2-1-2。小白鼠必須弄明白正確的順序是什麼，如果它們做到了，它們將會得到巧克力牛奶。它們花了幾個周的時間學習，當它們完成任務的準確性不斷提高時，研究者們發現了紋狀體內出現「開始-結束」放電模式，這一模式與之前的習慣研究中出現的模式一模一樣。

因為每隻小白鼠學習的順序不一樣，研究人員可以排除大腦模式和運動輸出相對應的可能性，這就足以證明放電模式是同這一系列行為的開始和結束對應的。

Graybiel說，我認為這在一定程度上能夠證明這種模式可以用於整合那些大腦認為值得培養的行為。這實際上是一種高級的信號，能夠幫助培養習慣。結束的信號實際上就是表明這一系列動作已經完成。