常見的皮膚細菌或能預防癌症

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表皮葡萄球菌或許能夠提供針對皮膚癌的天然保護作用。圖像來源: UC San Diego Health

研究人員發現，一種常見於人體皮膚上的細菌能夠生成一種有助於防止皮膚癌的物質。科學家們說，這項關於表皮葡萄球菌的驚人發現強調了存在於體內和體表的微生物群落在防止疾病方面的重要性。該研究2月28日發表在《Science Advances》上。

雖然目前尚不明確缺少這種細菌是否會增加個體患皮膚癌的風險，研究團隊稱，這項發現在未來很可能被用於患者的預防性治療。

美國加州大學聖地亞哥分校的Richard Gallo教授是研究人員之一，他說：「這種細菌的存在能夠提供一種天然保護作用，它或許可以被用作治療目的，用於抑制多種形式癌症的發展。」

這項發現存在偶然性。過去的研究表明，存在於健康人體皮膚表面的葡萄球菌產生的化學物質能夠殺死某些有害菌，該團隊對多種葡萄球菌進行了研究，以探究它們的抗菌作用。

Gallo和同事們在研究中描述了他們發現一種表皮葡萄球菌，該菌株產生的一種化學物質能夠殺死引起多種感染（如鏈球菌性喉炎）的有害細菌。雖然它不是唯一有這種作用的細菌，但是它產生的化學物質很不尋常，這種物質具有與腺嘌呤的DNA關鍵組成部分相似結構。

Gallo說：「我們最初在篩選抗菌能力時發現了這種細菌，當我們確定了由該細菌產生化學物質的性質時，我們進行了實驗以驗證它是否具有抗腫瘤的作用。」

研究人員發現，這種名為6-N-羥基氨基嘌呤(6-HAP)的化學物質會阻礙DNA生成，利用培養細胞的研究，他們發現，6-HAP能夠阻止幾種腫瘤細胞的生長和繁殖。

通過給小鼠注射這種物質，研究團隊發現6-HAP是無毒的。然而，當黑素瘤細胞被引入小鼠體內時，接受靜脈注射6-HAP的小鼠體內的腫瘤比未接受注射的小鼠小60%。

研究團隊還發現，與不能產生這種化學物質的細菌相比，將能夠產生6-HAP的表皮葡萄球菌作用於小鼠皮膚表面後，不但減少了因紫外線照射導致的惡性前皮膚腫瘤數量，還減少了受到影響的小鼠的數量。

雖然表皮葡萄球菌通常存在於人體皮膚上，但是研究人員說大約只有20%的健康人擁有能夠產生6-HAP的表皮葡萄球菌。Gallo說：「我們的研究發現這種細菌很常見，但並不是對於所有人來說的。」

英國卡迪夫大學的人類微生物組研究教授Julian Marchesi沒有參與這項研究，但是他很贊同這些發現。他說：「這項研究進一步增強了人們對人類微生物群對於健康重要性的理解。這項研究發現，皮膚微生物是有益健康的。我們已經進化到需要這些微生物，並且迫切需要理解它們在人體生物學中起到的所有作用，開始更多思考它們對於人類意味著什麼。這項研究的下一階段將進行人體臨床試驗，驗證這種由細菌產生的化學物質是否能夠讓宿主免受皮膚癌的侵害。」

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