新發現！脂肪細胞在幫助果蠅癒合傷口

新聞 03-02

原創編譯，轉載需註明來源！

上圖為蠅蛹頭部。蠅蛹眼睛上的小眼是黃色的，蠅蛹頭部的脂肪細胞是紅色的。圖像來源: Anna Franz

果蠅的脂肪細胞在癒合傷口和防止感染方面發揮著非常重要的作用。根據英國布里斯託大學的一項研究，脂肪細胞會驅使自己到達傷口處，清理掉將被免疫細胞吞噬的碎片。過去，脂肪細胞被認為是非常穩定的，但是發表在《Developmental Cell》的這項新發現提出了不同的見解。

論文第一作者Anna Franz當時正在拍攝果蠅的免疫細胞（血細胞），此時她的注意力轉移到了越過整個畫面的大陰影。是什麼物體產生了如此巨大的陰影？Franz想到了脂肪細胞，但是她又想起來脂肪細胞不應該會移動，因為它們是無運動的。然而，脂肪細胞確實移動了。

細胞生物學教授Paul Martin是這項研究的高級作者，他說：「我們必須確定，脂肪細胞不僅僅是飄移到了傷口的位置，還得弄清楚它們不是被傷口破洞處的液體吸到了傷口位置，就像你把毛巾扔到浴缸中，然後把塞子撥出來那樣。」

果蠅的脂肪細胞非常大，1至4個細胞就足以塞住傷口。一旦到達傷口，在傷口癒合的時候細胞就讓細菌遠離受損部位。脂肪細胞會一直在這裡待到傷口癒合，之後與傷口分離並遊走。Martin在提到果蠅脂肪細胞的移動模式時說：「這就是脂肪細胞看上去在移動的原因。」而經過基因修改的能夠將肌動蛋白和肌球蛋白關閉的脂肪細胞則無法再移動到傷口位置，這兩種蛋白質能夠在脂肪細胞的中心收縮。這表明，脂肪細胞是主動地遷移，而不是受到血淋巴的驅使，血淋巴相當於是果蠅的血液。

Anna說：「一條重要的科學準則是，在做實驗的時候一定要使你的眼睛和思維保持開放。」她最初並沒有打算研究脂肪細胞，而是在觀察炎症細胞移動到傷口的時候發現脂肪細胞也會「游」到傷口位置，她非常聰明地意識到，這是一個更有意思的發現，因為人們通常認為脂肪細胞是不會移動的。

而這種運動方式似乎也不僅限於脂肪細胞。作者們發現，體內的脂肪細胞能夠在不附著的情況下移動，或許這也適合於其他種類的細胞。