今日元宵節，人約黃昏後

去年元夜時，花市燈如晝。

月上柳梢頭，人約黃昏後。

今年元夜時，月與燈依舊。

不見去年人，淚濕春衫袖。

《生查子·元夕》歐陽修

元宵節，又稱上元節、元夜、燈節。相傳漢武帝將正月十五定為元宵節，這一夜就叫元宵。司馬遷創建《太初曆》，將元宵節列為重大節日。

隋、唐、宋以來，更是盛極一時。《隋書·音樂志》日：「每當正月，萬國來朝，留至十五日於端門外建國門內，綿亘八里，列戲為戲場」，參加歌舞者足達數萬，從昏達旦，至晦而罷。

當隨著社會和時代的變遷，元宵節的風俗習慣早已有了較大的變化，但至今仍是中國民間傳統節日。

漢代

祭太一神、燃燈表佛

漢武帝

太一神

元宵節起源於漢代。據《史記·封禪書》記載：漢武帝時，亳人謬忌奏請祭祀「泰一」神。漢武帝是極為相信神仙的皇帝，當然要大大祭祀一番。尤其在正月十五日祭太一神最隆重。從黃昏開始，通宵達旦用盛大的燈火祭祀，加上夜晚常有流星划過祠壇之上，從此形成了正月十五張燈結綵的習俗。

燃燈齋僧-莫高窟第159窟

胡旋舞-莫高窟第220窟

到了東漢明帝永平十年（67年），蔡愔從印度求得佛法歸來。漢明帝為了弘揚佛法，下令正月十五日夜在宮廷和寺院「燃燈表佛」。《法苑珠林》又記載明帝永平十四年（71年），五嶽諸山道士要與西域和尚比較法力，以辨真偽。

漢明帝令僧道正月十五日會集於洛陽白馬寺，道士齋道經，設置三壇，然後縱火焚經，經書見火而被焚化。佛教傳入中國以後，中印習俗互相融合，流傳到民間。每到正月十五日夜，城鄉燈火輝煌，晝夜通明，士族庶民，一律掛燈。

漢代陶塑百花燈

魏晉

祭門戶、祀蠶神、迎紫姑

明佚名 宮蠶圖卷

按《荊楚歲時記》記載，祭門戶的儀式是製作豆粥，上加油脂以此祭祀門戶；先在左右門戶插上水楊枝，根據楊樹枝受風飄動所指的方向，再用酒肉食品及插上筷子的豆粥、糕餅等來祭祀，稱「望日祭門」。

為什麼要如此祭祀呢？《齊諧記》記載：

正月半，有位神仙降臨到以養蠶為業的陳氏家宅，說「若能見祭，當令蠶桑百倍」。

隋唐

賞花燈

到了隋朝，隋煬帝性格張揚，在節日慶祝上較為鋪張。隋煬帝命人在正月十五這一天「通街設燈」，還饒有興緻的寫下了「法輪天下轉，梵聲天上來。燈樹千光照，花焰七枝開」的詩句。

《資治通鑒·隋紀》記載：

「戲場周圍五千步，執絲竹者萬八千人。聲聞數十里，自昏至旦，燈火光燭天地；終月而罷，所費巨萬。」

從此一掃漢代敬神禮佛的節日觀念，而開元宵行樂之端。所以胡三省注曰：「今人元宵行樂，蓋始盛於此。」

薛道衡《和許給事善心戲場轉韻詩》描述當時盛況道，「萬戶皆集會，百戲盡前來」、「竟夕魚負燈，徹夜龍銜燭」。精彩的百戲歌舞中既有傳統的百獸舞、五禽戲，又有少數民族的藝術表演。「羌笛隴頭吟，胡舞龜茲曲」。隋煬帝這位浪蕩天子樂陶陶地帶著他的成群妃嬪，登樓觀燈。

藍地對雞對羊燈樹紋錦

這幅對鳥對羊燈樹紋錦出土於阿斯塔那古墓,長24厘米、寬21厘米,圖案以對雞、對羊、對樹為主圖案,顏色主要由大紅、白和橘黃組成。

有專家解釋，燈樹上方是對雞，下方是對羊圖案，這塊錦表現內容是古代上元節(元宵節)「火樹銀花不夜天」的情景。

唐代歌舞樂俑

唐取代隋後，在元宵節這一項目上延續了前朝的傳統，並且將元宵節慶祝的時間從一天增加到了三天。特別是，古代宵禁制度很嚴格，夜間是禁止人們活動的，違反禁令者，輕則拘禁，重則就地正法，尤其是京畿地區。而元宵節期間則例外，這時政府暫時取消宵禁的限制，也被稱為「放夜」，晝夜不禁地慶祝三天。

據《太平御覽》引唐人韋述《兩京新記》：「惟正月十五日夜，敕金吾馳禁前後各一日以看燈。」「千門開鎖萬燈明，正月中旬動帝京」（張祜《正月十五夜燈》）。從王公貴族到平民百姓無不走出坊門，夜遊觀賞那爭奇鬥豔的各式花燈，以致車不能掉頭，人難以轉身。

唐代的賞燈活動極其興盛

李商隱曾在《正月十五夜聞京有燈恨不得觀》一詩中描述了唐代的都城燈會：「月色燈光滿帝都，香車寶輦隘通衢。」遊人仕女如織、車馬喧闐竟夜的場景，如在當前。

宋代

逛燈會，猜燈謎

在文化大發展的宋朝，燃燈和關燈的習俗被承襲下來，慶祝時間也從三天增加到五天，規模也空前擴大。這時的元宵猜燈謎活動也流行開來。從皇帝到臣子再到平民，元宵節是不論等級貴賤，普天同慶的節日。尤其是皇帝的喜愛和大力推廣，也是其千古流傳。宋仁宗時，多將燈謎寫在紙上，然後再懸掛在花燈紙上，供市民猜射。

辛棄疾《青玉案元夕》里有：「東風夜放花千樹，更吹落，星如雨。寶馬雕車香滿路，鳳蕭聲動，壺光轉，一夜魚龍舞。」 此外，宋人在元宵節還要吃湯圓。在周必大《元宵煮浮圓子》 里有對湯圓的描述：「今夕是何夕，團圓事事同。湯官巡舊味，灶婢詫新功。星燦烏雲里，珠浮濁水中。歲時編雜詠，附此說家風。」宋朝期間基本形成了中國元宵節的基本慶祝方式，歷經千年綿遠不衰。

南宋朱玉《燈戲圖》

南宋李嵩《觀燈圖》

南宋的皇帝對於民間燈會也非常感興趣。每年的元宵節，到了二更時分，皇帝就帶領著內宮中人，乘小車到宣德門的門樓上觀賞鰲山。鰲山是用竹木材料扎蓋而成的一座如鰲形的高台，通常位於燈市的正中央，上懸數百盞各式花燈。鰲山的規模，在《大宋宣和遺事》里有記載：「自冬至日，下手架造鰲山高燈，長一十六丈，闊二百六十五步，中間有兩條鰲柱。」

而在皇帝觀賞燈的時候，京尹會挑選一批衣著整潔，食品乾淨衛生的小販，另外還有一批歌舞曼妙動聽的藝人，於宣德門外等候。賞完燈，皇帝會召這些人到門樓上表演，平時難得外出的妃嬪內人，也紛紛購買小販售賣的零食。由於她們不了解價格，所費比常人往往要高出數倍，有的商販甚至因此而一夜暴富。

明清

舞龍舞獅、鬧社火、踩高蹺、扭秧歌

到了明代，元宵節放燈從正月初八到十八，延長為十天。《明會典》記載：永樂七年詔令元宵節自正月十一日起給百官賜假十日，以度佳節。明代元宵節又增添了耍獅子的娛樂項目。

明代 佚名《憲宗元宵行樂圖卷》縱37厘米、橫624厘米，絹本設色｜中國國家博物館藏

《憲宗元宵行樂圖卷》局部

明代福建一帶的燈會也很興盛。凡富貴人家，不論是麴院迴廊，抑或內院寢室，都會張燈，有的人家一年甚至要張設上千盞燈。到了元宵之夜，這些人家就會洞開院門，任人遊覽，以炫耀家勢。街市上的人家，門頭上都會懸掛兩盞燈，每十家則合建一座彩棚，各種造型圖案的花燈應有盡有。

明成化年間《憲宗元宵行樂圖》（局部）

而在京城，元宵之前的幾天，東安門外北大街的燈市上，就匯聚了各地的客商和能工巧匠，觀賞者也是絡繹不絕。

短短的數天時間，做花燈生意的客商，不僅要拼製作工藝，也要比拼經商的實力。因為燈市附近的商鋪和住房，每臨近開市，租價就會連翻數倍，一般的小生意人輕易不敢問津。

燈市上，各種各樣工藝新穎的花燈，無所不有，有鑲嵌珠寶珍玩的花燈，也有從海外販運回來的洋燈，其中的價昂者，一盞就要賣上千兩銀子。

《乾隆帝元宵行樂圖》（局部）絹本，設色，縱302cm，橫204.3cm

清代佚名《昇平樂事圖》

清代元宵節，民間的娛樂活動增添了大量的新內容。從元旦到元宵節，舞獅子、舞龍、鬧社火、踩高蹺、跑旱船、扭秧歌、打腰鼓等活動都涌到節日期間，每日社火不斷，鑼鼓喧天。像《清嘉錄》描寫燈節的詩中就有：「看殘燭火鬧元宵，划出旱船忙打招，不放月華侵下界，煙竿火塔又是橋。

首都博物館 老北京元宵燈節雕塑

元宵節 = 情人節？

正如上文所說，古代大多時候都有嚴格的宵禁制度，只有元宵節是個例外。元宵節的晚上，各種花燈點綴市井街道，男女老少、主人奴僕紛紛走出家門觀賞花燈，觀看錶演，極盡熱鬧喜慶，這在社會等級森嚴的封建社會可以算得上是狂歡節。

封建時代的男女婚姻是不能自主的，父母之命媒妁之言，尤其是未出閨的女性，平時是不允許外出的。但在元宵節的夜晚，那些平時待在深閨中的大家閨秀和小家碧玉們便可以相互結伴，出來遊玩賞燈。

明代《上元燈彩圖》

在夜幕星空朦朧和燈光映襯下，單身男女青年走上街頭，借著賞花燈，逛花市的名義，用眼角餘光相互打量觀察異性，善緣由此而結。

宋代辛棄疾《青玉案元夕》中的經典佳句：「蛾兒雪柳黃金縷，笑語盈盈暗香去。眾里尋他千百度，驀然回首，那人卻在，火闌珊處。」宋代歐陽修的《生查子元夕》中「去年元夜時，花市燈如晝。月上柳梢頭，人約黃昏後。」都是描述了元宵節的夜晚，青年男女曖昧而又含蓄的愛慕情感氛圍。

即使在封建制度極為嚴苛的清代，也難當元宵節里人們對浪漫愛情的期待與表露。

清人董舜民在《元夜踏燈》里寫道：

「百枝火樹千金屧，寶馬香塵不絕。飛瓊結伴試燈來，忍把檀郎輕別。一回佯怒，一回微笑，小婢扶行怯。」

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