夜遊勝景，竟夕不眠……古人過元宵節有多HI
元宵佳節
明天就是元宵節了。「一年明月打頭圓」，正月十五是新春過後的第一個月圓之夜，「元」在古代有開頭、首個的意思，《說文解字》解釋元為「始也」，古人稱夜為「宵」，因此正月十五這一天被稱為「元宵」，此外又有「上元」「元夜」「元夕」「燈節」等稱呼。
始於漢代源遠流長
元宵節的來歷，說法不一。一說來源於漢代祭祀「泰一神」（也稱太一神、太乙神）的習俗。泰一神是秦漢時期信奉的天神。秦時稱之為「太皇」，與「天皇」「地皇」並稱「三皇」。到漢武帝時更把泰一神提高到至尊的地位，使其成為漢統治者尊奉的上帝神。《史記》記載：「漢家常以正月上辛祠太一甘泉，以昏時夜祀，至明而終。」漢代都城實行嚴格的里坊制度，二更後禁止行人通行，但在正月十五夜，特地開禁放夜。《漢書》記載：「執金吾禁夜行，唯正月十五敕許弛禁，謂之放夜。」皇室從黃昏開始用盛大的燈火祭祀太一神，通宵達旦，平民百姓在這一夜也不為宵禁制度拘囿，可以縱情娛樂，由此成為元宵張燈的肇始。宋代學者洪邁在《容齋隨筆·上元張燈》中認為「漢家祀太一，以昏時祠到明，今人正月望日夜遊觀燈，是其遺事」。
也有人認為元宵節的興起與佛教傳入有關，東漢以後，隨著佛教在中國的傳播，佛教的燃燈習俗也流傳開來。漢明帝為了在全國弘揚佛法，下令在正月十五的夜晚宮廷和寺院都要「燃燈表佛」。從此，元宵放燈之俗開始出現。
儘管元宵節的起源說法不同，但不論是道教的太一神祭祀也好，還是佛教的燃燈表佛也好，元宵節起源於漢代是沒有問題的，距今已有近兩千年歷史，說它是一個「源遠流長」的節日，毫不誇張。
夜遊勝景，竟夕不眠
到唐宋時期，無論是宮廷還是民間，元宵節都已經出現了盛大的觀燈會，唐代在正月十四、十五、十六連續三天放燈，北宋又增加了十七、十八兩日。唐代詩人張祐《正月十五夜燈》描寫：「千門開鎖萬燈明，正月中旬動帝京。三百內人連袖舞，一時天上著詞聲。」元宵之夜出現了上至王孫貴族下至黎民百姓萬人賞燈行樂的場面。宋代元宵觀燈成為節日最主要的娛樂活動。這一夜，人們「攔街戲耍，竟夕不眠，更家家燈火，處處管弦……深坊小巷，綉額珠簾，巧制新裝，競誇華麗……公子王孫，五陵年少，更以紗籠喝道，將帶佳人美女，遍地游賞」，夜遊勝景，無以臻比。
作為國家都城所在，明清以來北京的元宵節，承北方地區歷史、文化背景影響，又受到宮廷皇室的引領、倡導，節日習俗獨具特色。一方面以賞燈為主題，張燈、舞燈是這一節日的主要特色。另一方面還與各種民間藝術活動、歌舞相結合；在賞燈活動集中的地段，衍生出了熱鬧的商業活動與繁華的商業街市。
元宵節的放燈娛樂活動，從盛唐時期三夜燈到北宋時五夜燈、南宋時六夜燈，到明代已發展到十夜之久。永樂年間政府規定，每年自正月十一起，百官放假不奏事，民間取消宵禁，任憑飲酒作樂。《萬曆野獲編》記載：「永樂七年正月十一日欽奉太宗文皇帝聖旨……朕即位以來，務遵成法，如今風調雨順，軍民樂業。今年上元節正月十一日至二十日這幾日，官人每都與節假，著他閑暇休息，不奏事。有要緊的事，明白寫了封進來。民間放燈，從他飲酒作樂快活，兵馬司都不禁。夜巡著不要攪擾生事，永為定例。恁官人每更要用心守著太祖皇帝法度，愛恤軍民，永保富貴，共享太平。」後來又將燈節假期進行了調整，起於初八，至十八再過晚始散。
傾城而動「鬧元宵」
如果說春節是家庭團圓的聚會，元宵節就是全民性的歡樂佳節。男女老幼傾城而動，俗稱「鬧元宵」，連平日身處深閨的大家閨秀或小家碧玉，這天也要夜遊觀燈，由此衍生出許多浪漫情愫。歐陽修有《生查子》：「去年元夜時，花市燈如晝。月上柳梢頭，人約黃昏後。今年元夜時，月與燈依舊。不見去年人，淚濕春衫袖。」辛棄疾有《青玉案》：「東風夜放花千樹，更吹落，星如雨，寶馬雕車香滿路。鳳簫聲動，玉壺光轉，一夜魚龍舞。蛾兒雪柳黃金縷，笑語盈盈暗香去。眾里尋他千百度，驀然回首，那人卻在，燈火闌珊處。」
明代北京元宵節最熱鬧的去處，在今東城區中部燈市口附近，於故宮以東的東華門外。這裡在明代是世家大族、皇親國戚的聚居處。清代富察敦崇《燕京歲時記》記載：「前明燈市在東華門王府街東，崇文街西，亘二里許，南北兩廛，即今之燈市口也。市之日，凡珠玉寶器以逮日用微物，無不悉具。衢中列市，棋置數行，相對俱高樓。樓設氍毹簾幕，為宴飲地。一樓每日賃值至有數百緡者，皆豪貴家眷屬也。燈則有燒珠、料絲、紗、明角、麥秸、通草等，樂則有鼓吹、雜耍、弦索等，煙火則以架以盒，盒有械壽帶、葡萄架、珍珠簾、長明塔等。自初八日起，至十八日止，乃十日，非五日也。至百貨坌集，乃合燈與市為一處。」為了方便權勢階層節日期間賞燈，燈市上設有市樓，開闢出專屬的賞燈區：「市樓南北相向，朱扉、綉棟、素壁、綠綺疏。其設氍毹簾幙者，勛家、戚家、宦家、豪右家眷屬也。」
燈市堪稱瑰奇巨麗之觀
元宵節最主要的娛樂，自然是賞燈了。明人謝照淛記載：「東華門外，迤邐極東陳設十餘里，謂之燈市。天下瑰奇巨麗之觀，畢集於是。」張燈、觀燈是明清北京燈節的主要特色。宮廷技藝與民間藝術相結合，燈的用料、造型、繪畫、色彩、照明各方面都達到了極高的水平。像明代的鰲山燈，將千百盞彩燈堆疊成山，有高達十三層的，因形狀似鰲，故得此名。鰲山燈是宮廷技藝的高峰，黃河九曲燈則體現了民間藝人的智慧：「鄉村人縛秫秸作棚，周懸雜燈，地廣二畝，門徑曲黠，藏三四里，入者誤不得徑，即久迷不出，曰黃河九曲燈也。」此外還有走馬燈：「剪紙為輪，以燭噓之；則車馳馬驟，團團不休。燭滅則頓止矣。」當時的走馬燈，狀如小龕，中有豎柱，柱上端張一紙傘，傘下用鐵絲系四戲劇人物。燃燭直噓其傘，傘轉則人物亦轉，從燈正面可以觀人，背面白紙上可以觀影。此外，有能晃動頭腦的獅、狗、兔、羊等紙燈，還有象徵吉慶有餘的大龍井魚，各種大小不等的紅紙糊的「氣死風燈」，紗燈、紙燈、麥秸燈、五色明角燈等。燈上繪畫爭奇鬥豔，有植物梅、蘭、竹、菊、桂花、牡丹；鳥獸有鳳、鸞、龍、虎；還有魚、蟲、十二生肖等，供人購賞。
賞燈、購燈不僅是一項娛樂活動，也成為士紳富豪鬥富炫富的手段。明朝燈市，燈賈大小以幾千計，燈多寡以幾萬計。「自大內兩宮與東西兩宮及秉刑、司禮、世勛、現戚、文武百僚，莫不挾重貲往以買之。多寡角勝負，百兩一架、廿兩一對者比比。燈之貴重華美，人工天致，必極塵世所未有、時年所未經目者，若稍稍隨俗無奇，不敢出世。」在世間萬千燈光的映襯下，燈市一帶「光影五色，照人無妍媸，煙罩塵籠，月不得明，露不得下。」
多姿多彩的賞燈活動與商業貿易相結合，是明清元宵節的又一特點。《帝京景物略》稱：「燈市者，朝逮夕，市；而夕逮朝，燈也。」白天這裡逶迤二里之地，百貨雜陳，是繁華的集市。夜晚則點燃彩燈，供遊人觀賞，是歡樂的燈會。當燈市開放之時「省直之商旅、夷蠻閩貊之珍異，三代八朝之骨董，五等四民之服用物皆集。衢三行，市四列，所稱九市開場，貨隨隧分，人不得顧，車不能旋。闐城溢郭，旁流百廛也。」白天燈市口附近，百貨雲集，熙熙攘攘，是商人招攬顧客、推銷貨物的極佳場所。有詩描述說：「爭說看燈市裡忙，行來片片錦珠光。長安白晝迷人眼，不見燈場見市場。」可見當時市場的繁華景象。
燈節之夜，春寒料峭，但色彩繽紛的節令習俗和民間技藝，為百姓生活平添了一番樂趣，蘊含著人們對自由、幸福、美好生活的嚮往和追求。
本文刊發於3月1日北京日報古都版
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新媒體製作人員：劉揚
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