心理因素對疾病療愈有多大影響？

1998年，我們發表了一個實驗研究，探究心理精神對於療愈是否會產生直接的影響。研究對象是罹患乾癬的病人，參與者包括皮膚科醫師傑弗里．本哈德（Jeffrey Bernhard）及其同事。

乾癬患者的皮膚表層細胞會不停增生麟狀組織，這種疾病頗不穩定且與情緒壓力和其他因素有關。病患皮膚的鱗狀組織會完全消失後又再出現，那不是癌細胞，不過與皮膚癌的成長因子類似。長期以來，我們一直在探究心是否可以影響療愈的歷程?是否有某種療愈歷程可以從外表就觀察得到?在了解更多乾癬的特性後，我們發現乾癬的療愈歷程是頗具象的。

乾癬的標準治療方式是照射紫外線B光（UVB），此為光療法，紫外線B光可以抑制皮膚麟狀組織的細胞增生，若增生嚴重的話麟狀組織會瀰漫身體很大的部位．病情如果更嚴重則改用厭光劑藥物，之後再照射紫外線A光（UVA），使藥效深入皮膚以抑制細胞增生，此為光化學治療。

這兩種治療方式，患者都需要赤裸裸地站在一個像老式電話亭的圓形封閉空間內，裡面從上到下充滿了紫外線的燈管，患者站在裡面的時間漸進拉長。通常療程是一周三次，持續四個月，需要慢慢來，療效較好也不至於燒傷肌膚，因此要完全清除皮膚增生的組織，需要耗上一段時間。

在這項研究中，共有37位光療門診的病患參與，隨機分配為兩組。實驗組在照紫外線時，進行正念靜觀的練習，隨著照光的時問拉長，有一系列錄音指導他們專註於自己的呼吸與身體的戚覺（感覺站立的身體，光的熱、通風口的氣流）。然後再將覺察擴及聲音、想法與情緒。隨著治療時間愈來愈長，他們亦可觀想紫外線緩止了細胞的分裂。在20次療程後，他們可以選擇練習時不聽正念練習引導，而改聽靜觀豎琴音樂。控制組則沒有任何正念訓練也不聽音樂，就單純接受光療。

雖然這項實驗設計有瑕疵，我們確實複製並以其結果做為早期前導研究。研究發現，在治療期間，靜觀者皮膚清理的速度比控制組快了近四倍。不論是針對光療或光化學治療的病人，結果都一樣。此外，因為最長的治療時間大約為12分鐘，表示他們靜觀的時間非常短。

不像正念減壓的學員，他們沒有引導式光碟可以回家練習，事實上，他們被要求在其他時間都不要練習靜觀。我們認為這戲劇化的進步也許表示：正念對於身體和心理都可以帶來正向影響，即便是短時間的練習可能都很有幫助。

除非有其他研究者加以複製驗證，否則乾癬的研究仍然在初步階段．不過其中亦不乏耐人尋味之處，最明顯的是心可以影響療愈歷程，至少在某些情況下。我們沒辦法很肯定地說這是正念練習的影響，因為過程中還有觀想與音樂，控制組的變項控制也不夠精準。

但是研究結果顯示，某個層面而言，在加速皮膚的療愈過程中，心扮演著關鍵角色。我們現在已經知道大腦可以影響身體的發炎反應、各種表觀遺傳與免疫因素（這可能與乾癬息息相關）。因此。很有可能心也會影響基因表現及細胞免疫力。這些提問都需要進一步加以研究闡述。

再更深入去看，這個研究是符合成本效益的，因為靜觀實驗組清理皮膚的速度比控制組快很多，他們所需要的治療較少而可降低醫療成本。本研究也是參與式醫療的好例子，病人積极參与治療讓自己更健康與安適，如同正念減壓本身也是參與式醫療，只是人數更多。本研究也是整合醫療的實例，將靜觀練習整合進醫療處置中。再說紫外線本身就是皮膚癌（基底細胞癌）的危險因子，如果可以降低必要的照光次數也可降低光療本身的潛在 風險。

本文摘自《正念療愈力》。

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