健康知識：中藥對人類的貢獻
一、對人體血液循環的最早認識
對人體封閉式血液循環及其與心、肺的密切關係，早在《內經》中已有較細緻的描述。如談到血與心的關係時說：「諸血者，皆屬於心」。血在什麼地方流呢?《內經》明確指出「脈者，血之府」。敘述血脈與肺的關係時，《內經》說：「脈氣流經，經氣歸於肺……肺朝百脈……毛脈合精」。這就是說，肺與全身血脈相通，肺將精華物質帶到人體各經脈，通過循環，最後又流歸肺內。古人認為血流是開放的，還是封閉的呢?《內經》的回答是封閉管道式的，並說「陰陽相貫，如環無端」，在這裡是指動靜脈兩類血管互相貫通，循環全身，周而復始。《內經》還對動、靜脈血液的性質進行了鑒別：「血氣俱盛而陰氣多者，其血滑，刺之則射；陽氣蓄積，久留而不瀉者，其血黑以濁，故不能射。」這是根據血液流速、顏色和能否噴射等性狀來鑒別動、靜脈血的最早文字記載。總之，有關人體血液循環的這些精闢論述，較西方醫學對此的描述要早約兩千年。
二、最早總結針灸、經絡的理論和實踐
早在五千多年前，古人就有了用砭石治病的經驗，以後發展為針灸。《內經》和《難經》中詳細記載了人身十二正經、奇經八脈和全身脈絡、腧穴以及它們的分布循行與針療、刺法、刺禁、炙法、炙禁等具體內容，並高度評價了經絡的「決死生，處百病，調虛實」的重要作用，對中國醫學和世界醫學的發展作出了獨特的貢獻。經過長期的實踐和豐富的經驗累積，到西晉時，由皇甫謐進行了第一次較全面的總結，寫出了我國現存最早有系統的針灸專書——《針灸甲乙經》，促進了我國針灸醫學的發展。近些年來，針刺麻醉的問世，更震撼了國際醫學界，並已傳至國外，影響了世界醫學的發展。故外國學者多稱譽中國為「針灸的祖國」。
三、最先使用麻醉藥物進行腹腔手術
三國時（約公元二世紀），我國傑出的醫學家華佗，在世界上第一次使用麻醉劑——麻沸散，進行全身麻醉下的剖腹手術。而歐美等地醫生，根據業務的需要，直到十九世紀中才發明和使用麻醉散（葯），較華佗所創的麻沸散約遲一千六百多年。
四、世界上的第一部藥學專著：
在古人大量醫學實踐的基礎上，我國於東漢時完成了第一部藥學著作——《神農本草經》。這本書現雖已失傳，但其豐富的內容仍被保留在以後歷代編修的本草書錄中，並被列為我國醫學四大經典著作之一。這部藥學經典，較歐洲可與之比美的藥學書至少要早十六個世紀。
