元宵節的由來？從佛教傳到中國說起

我國民間每年元宵節有張燈的習俗。佛教之所以鼓勵人們點光明燈，除了祈福之外，主要是希望人們能夠借著燃點佛燈，照亮心燈；發菩提心、立菩提願，啟發自性的光輝，為自己積聚覺悟成佛的資糧，這才是真正的消災解厄、轉運得福。

東漢孝明帝永平十年（公元67年），漢明帝有一天，做了一個夢，夢中看到一位相好莊嚴、金光燦爛的金人，一手拿著一把弓，一手拿著二支箭，就在金鑾殿上空飛來飛去。到了夢醒以後，就把夢中所見的事情，問了大臣傅毅。傅說，我聽說西方有聖人，名字叫做佛，而陛下所夢金人，手拿一弓二箭，這就是佛字。

漢明帝便派遣中郎將蔡愔、秦景等十八人到印度去求取佛法。路上經過大月氏國即今天阿富汗國境內，正巧遇到了攝摩騰、竺法蘭二位法師，騎著白馬，帶來了佛像和佛的舍利以及梵文貝葉經六十萬言，兩位尊者不辭勞頓，歷經萬難，終於在永平十年抵達洛陽。明帝非常欽敬尊者以弘法為志的精神，特別以國禮接待，把二位尊者迎接到洛陽，在洛陽雍門外修建了一座規模宏大的白馬寺，為供養這二位法師安居之處。從白馬寺始，我國僧院便泛稱為寺。

元宵節：掛燈以表示對佛的尊敬供養

白馬東來後，漢明帝對佛教非常恭敬，按照佛教有正月十五僧人觀佛舍利、點燈敬佛的做法，就敕令在正月十五日元宵節夜晚在皇宮和寺廟裡點燈敬佛，令士族庶民都掛燈以表示對佛的尊敬供養。《事物紀原》中說，漢代兩都長安城有執金吾負責宵禁，「曉瞑傳呼，以禁夜行」，唯有正月十五夜晚，皇帝特許執金吾馳禁，前後各一日，允許士民踏月觀燈。這就是元宵節時許多地方寫有「金吾不禁」的由來。

元宵節經歷了由宮廷到民間，以後這種佛教禮儀節日逐漸形成民間盛大的節日。一般人家都要在佛堂點燈，上香，並水果飯等來供佛，同時，還要組織舉行龍燈、獅子燈、茶燈、魚燈、馬燈等「燈戲」「燈舞」遊戲慶祝。演變成以供燈敬佛的祝日，其形式也基本上得以固定下來，這便是「元宵節張燈」「元宵節觀燈」的起源。所以元宵也是個佛教白馬東來有關。

中國第一本佛經出世，元宵節，外道要以烈火焚經定真偽。

後來，攝摩騰、竺法蘭兩位尊者有了漢明帝的護持，便著手翻譯帶來的佛經，並擷取大小乘義理，譯出世界上最早的漢譯佛經《四十二章經》。由於此經文簡要平實，且富含哲理，很快就為當時的貴族及士大夫所傳誦，佛法也因此隨之深入民間，融入中國人的生活中。

漢明帝崇佛輕道，更引起諸多道士的妒忌與不滿。永平十四年正月一日，五嶽諸山的道士們以褚善信、費叔才等為首，上表要求與梵僧一比高下，以中國本土的道經和外來的佛經一較真偽。

漢明帝批准了道士的請求，下令於元宵日，以火焚燒試經。是日，在白馬寺南方，立東、西二座高台，東壇置佛教經像、舍利，西壇置道經。在眾目睽睽之下，同時舉火燃燒。只見西壇除了老子的《道德經》以外，其餘均在熊熊烈火中化為灰燼；而東壇的經像、舍利竟絲毫無損，在火光中更有五色光明遍照大眾。迦葉摩騰與竺法蘭尊者，有鑒於此次試經，攸關佛法的興衰，為了增長大眾信心，更騰空顯現十八神變，並說偈：「狐非獅子類，燈非日月明。池無巨海納，丘無嵩岳榮。法雲垂世界，法雨潤群萌。顯通稀有事，處處化群生。」說明佛法非一般經典可比，而他們展現神通，只為化度眾生皆能得到佛法的滋潤。經過這次的考驗，當場就有六百二十位道士棄冠投佛，而皈依三寶的貴族士庶更不計其數。

如果沒有真正的智慧，一般人很難相信自己經驗以外的事物或道理。即使迦葉摩騰和竺法蘭，在今天這個時代顯再大的神通，一般人也只會懷疑是變魔術。現代人修行不能得力，不能成道證果，主要原因就是對佛法沒有信心。《華嚴經》云：「信為道元功德母，長養一切諸善法。」古人就是因為信佛、法、僧，信人人本具佛性，並且依教奉行，故成道者多。所以只要大眾有信心，更從理上來契悟，相信禪定、菩提、涅盤，相信自己本具的佛性，開啟自己本具的智慧，如此修行必定能有所成就。

值此新春伊始，讓我們一同在佛前點燃一盞心燈──祈願佛法的慧燈遣除世間一切無明、黑暗，令每一個眾生都能獲得光明智慧、平安幸福！祈願我們每一個人都可以點燃內心中「自性慧燈」之光，在新的一年裡，改往修來，福慧雙增，自照照他，照亮光明美好的前途！

若有受益，隨喜點贊分享

按二維碼

添加公眾號

廣州光孝寺官方微信平台

喜歡這篇文章嗎？立刻分享出去讓更多人知道吧！