天文學的里程碑：科學家發現宇宙中「第一道光」

據美國有線電視新聞網3月1日報道，科學家已探測到宇宙中最早的光痕迹，來自宇宙大爆炸後形成的第一顆恆星。

研究人員發現，宇宙中的第一道光是作為氫原子的背景輻射而產生的「指紋」。

主持這項研究的美國亞利桑那州立大學天文學家Judd Bowman在聲明中表示：「除了大爆炸的餘暉，這是我們第一次觀測到宇宙中這樣早期的信號。」

物理學界認為，在大爆炸後，宇宙在完全的黑暗中存在了1.8億年，這一時期被稱為宇宙的「黑暗時代」。

圖為從宇宙大爆炸至今。

物理學家稱，隨著宇宙擴張，大爆炸產生的電離等離子場慢慢冷卻，形成中性的氫原子。最終，由於地心引力的作用，這些物質被吸引到一起，形成恆星。

這個新發現是科學家們觀測到最接近「宇宙黎明」時刻的物理髮現。

澳大利亞聯邦科學和工業研究組織（CSIRO）的天文學家Keith Bannister在接受採訪時表示：「親眼見證恆星的形成令人十分興奮」。

「儘管我們無法用肉眼看到恆星本身，但我們觀測到了它們對周圍氣體的影響。」

該發現由位於澳大利亞西部Murchison天文觀測台的一台射電望遠鏡完成，該天文台由CSIRO運行。

澳大利亞西部Murchison射電天文觀測台，屬於CSIRO的EDGES地基射電光譜儀。

CSIRO在一份聲明中表示，該射電望遠鏡位於澳大利亞偏遠農村一個依法設立的「無線電靜區」內，該地區能將其他人造設備的干擾降到最低。

聲明稱，天文學家Bowman和團隊致力於探測宇宙最初的信號已有12年。

Bannister表示，儘管要驗證Bowman團隊的發現還需要做更多研究，但該發現仍然稱得上是「里程碑」。

「這是漫長旅程的開始。為這一點已做了大量的準備工作，目前這個問題得到了證實，每個人都很興奮，更多的研究將會進行」，Bannister表示。

「還有很多不同的宇宙時期是無法使用現有望遠鏡觀測的……還有許多值得探索。」（編譯/趙蕤詩）

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