詹姆斯·韋伯：「我」何時能上天？美國政府問責局最新報告稱「發射或繼續延遲」

哈勃太空望遠鏡的繼任者詹姆斯·韋伯太空望遠鏡，又迎來當頭棒喝。

美國政府問責辦公室（GAO）剛剛發布的一份報告稱，鑒於測試望遠鏡組件和集成組件的問題，可能導致發射時間進一步推遲，且違反2011年國會通過的80億美元的成本上限。

該項目是美國國家航空航天局（NASA），與歐洲和加拿大合作夥伴共同建造的最複雜、最昂貴的科學任務。它的早期發展受到成本超支等困擾。

去年九月，NASA將其從2018年10月發射的日期，推遲到了2019年3月到6月之間。現在，它又面臨推遲的窘境。

GAO發現了什麼問題？

報告稱，從2018年推遲到2019年的原因，主要是因為詹姆斯·韋伯太空望遠鏡的重要部件建造，比計劃中耗時更長。儘管去年在完成整合與測試活動方面取得了相當大的進展，但如果發生延誤或無法預料的風險，該項目會利用所有剩餘的預留時間，來解決技術問題，包括在進行振動測試期間發現的異常。

上一次延長發射窗口為項目爭取了4個月左右的預留時間，但項目認為，還需要幾個月預留時間才能解決從遮陽板初始摺疊和部署對接中吸取的經驗教訓。

考慮剩餘的整合和測試工作，時間表上只剩下一個半月了，不足以應對其他突發的變化，因此可能導致再次的發射推遲。

此外，該項目應對未來挑戰的經費儲備，也面臨著未來不確定性挑戰。例如，進一步推遲發布時間，帶來的後果，可能要違反2011年國會指定的80億美元成本上線的風險。

幾年來，主承包商過高估計了從員工人數減少「節流」的效果，技術挑戰仍是消耗經費的重要方面，且所需時間比計劃的更長。

項目一直在接受審查

由於發布前的剩餘時間，還要按計划進行大量的集成和測試，因此，挑戰重重。

根據2012年「綜合和進一步持續撥款法」及配套的國會第112-284號報告，以及GAO年度項目評估報告的規定，此次發布的最新報告是第六次審查結果，重點監督詹姆斯·韋伯是否兌現了時間表承諾，是否兌現了成本控制承諾。

為此，GAO審查了項目本身的月度報告，審查了相關政策，並對NASA和承包商數據進行了獨立分析,並訪談了部分NASA官員和承包商高層管理人士。

報告建議，NASA要對GAO此前報告中提出的建議（比如，2012年12月，其建議項目執行更新的綜合成本和進度風險分析）進行整改行動。

承載無限期待的衝刺

詹姆斯·韋伯太空望遠鏡計劃用歐洲「阿麗亞娜5號」火箭發射，其主鏡由18個可調節的鍍金段組成，直徑21.3英尺（相比較而言，其前任哈勃太空望遠鏡的主鏡寬7.9英尺），它將在一個複雜的五層遮陽板後面工作，而這個遮陽板有網球場那麼大。

詹姆斯·韋伯旨在徹底改變我們隊恆星和行星行程的認識，並推動人類對宇宙起源的探索。該項目一旦完成，將是人類天文觀測史上的里程碑事件。

它被寄予厚望。就在2月20日，NASA官網還發布了一篇文章，稱其在火星探測中也提供出人意料的幫助。

NASA今天發布的一份聲明中表示：「當我們進入這個關鍵時期時，韋伯項目正在仔細審查其餘任務的計劃。項目常設審查委員會將於3月中旬開始對項目計划進行獨立評估，預計4月初出具報告，以確定是否能趕上2019年6月的發射窗口。」

文中圖片除註明外均來自網路

編輯：梁 偉

審核：管晶晶

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