天降灶神星——俄羅斯Vetluga隕石降落69周年紀念專刊

International Meteorite Collectors Association（國際隕石收藏家協會）會員 IMCA#8418

韋特盧加河沿岸風光

Vetluga（韋特盧加）位於韋特盧加河畔，距下諾夫哥羅德東北230公里，是俄羅斯下諾夫哥羅德州北部的一個城市，1949年2月27日，有人目擊到光天化日之下一塊石頭從天而降，掉落在離Bobrovo湖岸約80米開外的地方，奇怪的是在此之前並無人目擊到隕石進入大氣層後燃燒發光的火流星階段，也沒人聽見流星體壓縮空氣而產生的轟鳴。隕石回收後得知其重約750克，屬於較為少見的Eucrite-mmict型。這一分類的隕石被科學界廣泛認同是來自太陽系第四號小行星——灶神星，目前Vetluga主體部分保存在韋特盧加博物館。

帶有熔殼的Vetluga隕石切片標本

在1807年3月29日，德國天文學家海因里希-奧伯斯在日常觀測中發現了太陽系的4號小行星，並將命名權交於數學家高斯，最終4號小行星被以羅馬神話中家和壁爐的守護女神Vesta命名，就是我們所熟悉的「灶神星」。它是從地球可以看見的最亮的小行星，也是在主小行星帶中質量排名第二的小行星，直徑約為550千米× 460千米。

德國天文學家海因里希-奧伯斯

現代研究表明：遠在數億年前，灶神星遭遇了一次較為嚴重的撞擊事件，無數的碎片濺射到宇宙空間，破碎分離出來的行星碎片經過了漫長的遊歷，最終與地球軌道相交，在地球引力的攝動下投向了地球的懷抱。當我們對在地球表面的這些外星來客進行分析研究後，將它們統一歸類為HED族隕石，這些HED族隕石標本為我們提供了灶神星的豐富資訊。

灶神星表面的「雪人」撞擊坑，顯示其曾經遭受的劇烈衝擊（上），帶有熔殼的Vetluga隕石切片標本，源自於灶神星上遠古的某一次撞擊（下）

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