唐朝以後就不開疆拓土了？是從向外擴張轉向了內部消化
為什麼從唐朝以後，除了元朝，一直到清朝，差不多一千年之間，中原王朝不再向西開疆拓土了？
漢朝被大家公認為第一個具有強大對外開拓能力的大一統王朝，從地圖上看，疆域非常大，尤其是在經歷了漢武帝時期對匈奴的持續長期打擊之後，連蒙古高原都在漢宣帝時期納入了漢朝版圖。
漢朝對長江以南的統治只能說是名義上的，而沒有達到實際控制的程度。比如說我們今天都知道夜郎自大的故事，而夜郎國當時的版圖是不小的，雲南，廣西，貴州和四川的一部分都在其版圖上。也就是說，這部分在我們今天看到的漢朝版圖上並不存在獨立國家的情況，但實際上卻是有另一個國家的。
實際上，不僅是西南地區，就連今天我們認為比較富庶的江南地區，福建，浙江，江西，安徽，湖南等大片地區漢朝都只是名義上控制，但實際上並沒有有效控制的，當地的少數民族也在漢朝的有效管理之外。
一直到三國時期，孫吳政權才一邊征服當地少數民族，也就是山越，一邊進行開發和建設。到東晉南朝，持續近四百年以後，這個過程才算完成。這些地區也才能夠為國家提供賦稅和勞役，也才變成能夠有效管理的地區。
而在被認為有進取心的唐朝，西南大量地區，尤其是山區，都是在朝廷的有效控制之外的。更不能忘記的是，漢朝的時候西南有個夜郎國，唐朝的西南地區也有一個南詔政權，就更談不上有效控制和管理了。
還是這個被認為富於進取心的唐朝，漢武帝時期從匈奴手中奪取的河西走廊，因為安史之亂的發生，而被吐蕃佔領了，從此一直到明朝初期，才又恢復了河西走廊。
特別值得一提的是，一貫被認為是缺乏對外擴張能力和領土方面的進取心的宋朝，雖然未能奪回河西走廊，也未能奪回燕雲十六州，但是宋朝卻幹了一件之前更強大的漢朝和唐朝都沒能做到的事，也就是除了西南之外，基本上完全消化了自己境內的山區少數民族。這可是一個山頭一個山頭攻下來的。
而在另一個被認為沒有進取心的朝代明朝，也幹了很多今天不怎麼被人提起但卻十分重要的事，也就是基本上消滅了西南地區的山區少數民族，比如武陵山區，鄂西北山區，一直到廣西的各種少數民族，基本上都是明朝征服的。
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