清代的「買辦」具體是做什麼的，為什麼這個職位能夠牟得暴利？

買辦，是19世紀清朝，幫助外國和中國進行貿易的中國商人。這類人不僅溝通國內國外商人貿易，還能配合外國商界和清朝政府之間進行溝通。清朝政府創立廣州十三行，就是最早的買辦機構。鴉片戰爭以後，清政府開放貿易，個人買辦開始盛行。然後，我們分析下，買辦怎麼掙錢。第一，買辦作為洋行的僱員，可以收取薪俸和傭金。薪俸和抽成傭金，是買辦最基本的收入來源。這個收入，相當於外資高級員工。第二，買辦可以自己經商，自營商鋪，這是買辦暴富的主業！謀取暴力的原因，很簡單。買辦幫助洋人在華傾銷貨物，可以從中謀取暴力。

另一方面，買辦也向國外出口茶葉等商品。這中間的利潤，幾倍甚至達到幾十倍。有統計，1840—1894年「買辦的總收入約為4.9億兩」，相當於當時清朝政府10年的財政收入。很多買辦發展成為近代資本家。但是，對於這些牟取暴利的買辦，大眾評價並不高。清末天津有四大買辦：泰來洋行的王銘槐、太古洋行的鄭翼之、滙豐銀行的吳調卿、怡和洋行的梁炎卿。以梁炎卿為例。壓實是津門廣東幫首富，20 歲到上海怡和洋行當練習生，38歲的梁炎卿終於當上正買辦。

負責印度和中國沿海航運。除洋行給他傭金外，客戶方另有傭金。第一次世界大戰期間，怡和洋行從華北地區收購了大量戰略物資。後來，他又投資土地和股票。等梁炎卿過世時，僅股票證券一項投資財產就高達500萬銀元。在鴉片戰爭之後，買辦脫離官府依附洋商，並從不平等條約中分得一部分特權，謀取暴利易如反掌，坐擁大量財富。「買辦」這個詞最早見於《魏書》，在明朝時專指為宮廷採購物品之人。

到了清朝，隨著對外貿易的發展，洋商們在華做生意苦於語言障礙，他們的購銷等事務便需要委託華人代辦。但最初在清朝「以商制夷」的政策下，買辦具有半官方色彩，外商選雇的買辦必須是官府選充的。也就是說，那時候要謀求「買辦」這份職業，必須得到清政府的准許，要在工作中替清政府對外「層遞鉗制」。說白了就是清政府的「閉關政策」明著執行不下去了，便通過操控公行和買辦來鉗制外商，以此控制對外通商的範圍和程度。這一時期的買辦主要為洋商代辦購銷事務，一般不參與洋商的貿易活動。

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