太陽系誕生秘密藏於原始隕石磁場

世界頂尖實驗室的最新測量工作表明，記錄在原始隕石之中的磁場數據可以提供十分重要的線索，幫助我們了解太陽系的早期演化過程。測量研究指出穿越新生太陽周圍的氣體雲的衝擊波是太陽系形成的重要因素。

傅和韋斯的測量結果令人驚人且史無前例。他們不僅測量到了極其微弱的磁場，比羅盤所能感應到的磁場微弱成千上萬倍；他們還能繪製出隕石記錄下的磁場變化，精細到每一毫米。

建造碎片

從隕石磁場變化來確定發生在45億年前的太陽系形成，看起來似乎不太可能。但是，太陽系的形成是一個十分混亂的過程，其這之中留下許多可供科學家深入研究的建造碎片(construction debris)。

其中最有幫助的碎片就是最古老、最原始、最未受蝕變的隕石，稱之為球粒狀隕石(chondrites)。球粒狀隕石是小行星由於碰撞而產生的碎片，它們形成於太陽系誕生之時，保持著相對穩定的性質。它們大多都非常小，又稱為隕石球粒(chondrules)，其直徑僅為一毫米。隕石球粒是在通過太陽星雲(the solar nebula)的過程中快速融化而成。

微小磁鐵

當隕石球粒冷卻之後，其中含鐵礦物就已經被磁化，就像是將氣體中的磁場寫入硬碟的比特數據一樣。磁場藉助於隕石球粒而保存至今。在這項研究中的隕石球粒來源於一個名為Semarkona的隕石，1940年墜落至印度，重量為691克。

科學家們所關注的是其中含鐵礦物捕獲的磁場，磁場強度約為54微特斯拉(micro-tesla)。和地球表面磁場強度相似，其範圍為25-65微特斯拉。巧合的是，之前測量的許多隕石也有著相近的磁場強度。但是目前的理解是，這些測量受到了地球磁場的影響，甚至受到了隕石收集者手部磁鐵的影響。

「在最新的實驗中，在隕石球粒中探測到了之前從未探測到的磁性物質。從中可以看出，每一個隕石球粒都像是一根條形磁鐵一樣被磁化，但是其『北極』卻指向隨機方向。」他說這說明在它們進入隕石之前就已經被磁化了，並不是在地球表面才被磁化。

衝擊波

「我對此的模型表明，衝擊波經過太陽星雲，使得大部分隕石球粒都受熱融化。」根據衝擊波的強度和大小來看，背景磁場可能最多被放大至30倍。他說：「由於測量到的磁場強度約為54微特斯拉，這表明在太陽星雲中的背景磁場強度範圍可能是5-50微特斯拉。」

除此之外，還有其他關於隕石球粒如何形成的想法，例如關於太陽星雲的磁耀斑(magnetic flares)，以及在穿越太陽磁場過程中形成，等等。但是這些機制所要求隕石球粒中的磁場強度都比Semarkona樣品中的磁場強度高出許多。

從此來看，這支持了這種觀點：衝擊波在太陽星雲中形成了隕石球粒，其位置在如今的小行星帶上，距太陽的軌道距離約為地球的二至四倍。「這是第一次真正準確可靠地對地球形成時期的磁場進行測量。」

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