為什麼動物不用刷牙牙齒還是很健康？

動物不用刷牙，牙齒還很健康本身就是個偽命題。動物一樣有齲齒。最典型的是熊貓。

2005年，獸醫為一頭17歲的大熊貓做的補牙的手術。這是一頭人工圈養的大熊貓，有人會問，野生的大熊貓會得蛀牙嗎？一樣會得。而且是自古以來的會得。

熊貓得齲齒和它們的食物有關。這種動物喜歡吃竹筍，但竹筍是出了名的糖多，重量的二三成都是各種糖（不計纖維素和木質素），吃了這麼多糖，又不刷牙、漱口，自然會爛牙。自大熊貓的祖先改變食譜，開始吃竹子以來，它們的齲齒就頗為常見。在更古的巴氏熊貓中，齲齒也常見。

那麼，吃糖少的動物呢？

有人研究過黑熊和棕熊。相對來說，黑熊的齲齒較常見，但棕熊的不多。但這不代表棕熊的牙齒就沒問題了，棕熊的牙常有牙結石、牙齦病，更明顯的是隨著年齡增加而顯而易見增加的磨損。這樣的情況，在一些壽命長的動物那兒都常見。

人類的牙常遇到問題，有很大原因是我們活過了「自然的」壽命。在文明出現之前，無論智人還是尼安德特人，活到了30都算是高壽，食物短缺、天敵襲擊、自然無常都能讓人早死。所以，一口能用到70歲還不出問題的牙，在演化上沒有優勢。而文明出現之後，農業等因素讓人的壽命長了很多，人老了牙有問題也能想辦法活下來，但牙病就會困然人類了。這其中，人類的食物結構也對齲齒有推動。

自然情況下，壽命很長的動物，就必須要考慮牙的問題了。

比方說象。象的自然壽命六七十年，吃的又是纖維很粗、表面粗糙的各種植物，對牙齒的磨損非常大。所以，在自然狀態下，大象的臼齒一生會換六次，新牙會從後方把舊牙慢慢頂掉，替換舊的牙齒。當六次牙換完，最後一顆也磨損掉的時候，象的壽命幾乎也就到頭了。

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