地方非營利組織致美國犯罪率下降

自20世紀90年代中期以來，美國的暴力犯罪迅速下降，社會學、犯罪學以及經濟學等學科均提出廣泛的理論來解釋這一現象。然而，目前的研究在很大程度上忽視了犯罪學和城市社會學的研究傳統。為此，來自紐約大學的Patrick Sharkey, Gerard Torrats-Espinosa 與Delaram Takyar 對這一領域進行了研究，並在《美國社會學評論》（American Sociological Review）2017年第6期發表論文《社區與犯罪率的下降：地方非營利組織對暴力犯罪的因果效應》（Community and the Crime Decline: The Causal Effect of Local Nonprofits on Violent Crime）。該研究將社區生活的「系統」模式納入到對美國犯罪率下降的解釋之中，以此來驗證非營利組織對美國城市暴力犯罪的因果效應。

已有研究多基於這樣一種假設，即暴力的減少主要受社區以外的社會力量所影響。但作者基於犯罪學和城市社會學的研究傳統認為，暴力受制於非正式的社會控制，而這一社會控制來源於社區內部的居民和組織。因此，作者以社區中的非營利組織為研究對象，探究地方非營利組織對於美國犯罪率下降的影響。作者重點關注了1990年至2013年美國地方非營利組織在全國暴力衰退中所產生的作用。

該研究利用美國統一犯罪報告（UCR）中的犯罪數據，美國人口普查和社區調查的人口統計數據以及美國全國慈善統計中心的非營利組織數據，形成了一個涵蓋美國264個城市、長達20年的完整數據集。文章利用這一縱向數據與多種分析策略來評估地方非營利組織的增長是否導致犯罪率的下降。同時，為了解決內生性問題，作者使用固定效應框架下的非營利組織流行率的城市和時間變化，並採用工具變數策略來確定非營利組織對犯罪的影響。

研究結果顯示，在10萬居民的城市中，每增加10個關注犯罪和社區生活的組織，謀殺率就會減少9％，暴力犯罪率減少6％，財產犯罪率減少4%。該研究預測，城市的非營利組織每在平均水平上增加一個單位，謀殺率就會下降22%，暴力和財產犯罪率分別下降14%和10%。這一研究不僅確定了社區組織對暴力犯罪的因果效應，而且將社區維度的時間變化引入到了有關社區暴力的研究與政策之中。但該研究也有一定的局限：首先，研究缺乏有關社區組織的確切數據和記錄社區組織如何應對暴力犯罪的詳細資料；其次，研究將非營利組織簡化為「強化社區」和「應對暴力」，而忽略了社區系統模型中的其他方面（如居民關係、地方網路、社會凝聚力和信任水平等）。這些仍有待進一步的研究。

（南京大學社會學系 潘雨/編譯）

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