古代銅鏡科研：宋元明清磨鏡葯的奧秘，部分秘技已經失傳
關於磨鏡，目前只能憑藉有限的資料，窺測歷史的原貌，但不能主觀臆斷。磨鏡葯應該是汞消化錫形成的泥糊，塗於鏡面，然後加熱，則「汞去而錫存」。元代的陶宗儀也在《輟耕錄》中說：「製作古銅器之法以水銀雜錫末，即今之磨鏡葯也。」早在宋時，也有類似記載。這是遍覽文獻，僅有的明確提到的兩次「錫末」，並指明磨鏡葯成分。
宋代花卉鏡
這裡的「錫末」，無疑應作玄錫解，是用水銀雜以玄錫(灰錫)來做磨鏡葯。這裡所說的「錫末」，只能作粉狀解。把錫變成粉狀，現代仍需工藝複雜的技術和設備，且代價很高，古代當然是不可能的。既然這裡明確提到的是錫末，自然古代是通過「錫疫」製取的。這是元人的工藝，簡潔而明確。
宋代雙鳳銅鏡
明朝馮夢楨在《快雪堂漫錄》中，對磨鏡葯述敘的更加具體：銅鏡鑄成後需要開光。開光用藥的製法是：好錫一錢六分，好水銀一錢。先熔化錫，然後投入水銀，二者融會後保存起來。另以上好明礬一錢六分，研成極細的粉備用。明礬即硫酸鉀和硫酸鋁的含水復鹽，酸性，能洗滌去污。若欲制水銀古銅鏡，可用溶錫之水銀、明礬等分，加入新鍋燒成豆腐渣狀，以少許塗鏡上後，在火上燒之。火燒溫度應在160℃以下。
若欲得到墨漆古銅鏡，在使水銀塗後，不必火燒，但卻應使其浸入皂礬水中一天後再取出。其他不同顏色的銅鏡皆可以此法製作，但需要在梅雨天進行，且在上色後置於潮濕的地方達一個月方可移動。如此制出的各色銅鏡，與秦漢古鏡沒有差別，用任何方法都不能使其表面顏色脫落。」
金代花卉柄鏡
對上述文字的解讀釋義，還應從現代化學、冶金學等方面進一步理解，以使這一古代實用技術得到現代科學理論印證。必須說明，宋元明清使用的磨鏡葯繼承了古代制鏡的一些技術，但絕非玄錫進行的表面處理。玄錫處理是一個物理的、化學的複雜過程，而錫汞劑的昕謂磨鏡葯則只是一個物理現象，技術較為簡單，但它保留了古代銅鏡表面處理的一些關鍵，這些技術已經失傳，至今不為人們所知。所幸的是，我們可以從這些極其簡約的文字中，窺視到古代一些技術端睨。
元代三龍銅鏡
首先，磨鏡葯所用的錫是錫末，這個粉狀的末，不得不使後人把「玄錫」(古稱)、「灰錫」(今稱)聯繫起來，不得不使我們對「粉以玄錫」作正確理解。當然，磨鏡葯所用之錫，也可用白錫熔後以汞溶混，但終不如粉狀玄錫更好。
其次，鏡葯使用與溫度有關。汞錫劑塗鏡後「火燒之」則成銀白皮相；不作「火燒」則是黑漆皮相；其皮相形成應在「梅天製造」。「火燒之」則是使錫在較高的溫度下，形成二氧化錫(snO2)，合適的溫度是150℃以下，如超過150℃至161℃，白錫即可變為有害的脆錫。二氧化錫為白色四方晶體，呈色為銀白。不「火燒之」，在常溫下錫則自然氧化形成一氧化錫(sn0也稱氧化亞錫)，是立方晶體，呈色為黑褐色。
明代弦紋素鏡
其三，鏡葯使用與濕度有關。除「梅天製造」外，還須「皂礬水中浸一日」，須「置濕地一月方外移動」，這是增加環境濕度，有利於物理變化和化學反應。上述數據皆提到是仿製古銅器的方法，達到「與秦漢物無二」的目的，但它述及的是銅鏡的表面處理。
專家對這些資料的理解是：至元明時，這種表面處理，已簡化為二合一，即銅鏡的表面防鏽處理及反光處理合二為一，「水銀雜錫末」進行一次性處理。這種處理是在銅鏡鑄造變得粗糙後而有別於更古老工藝的簡單工藝，其效果與更古老的技藝相比是不良的。
清代花卉鏡
元明清銅鏡儘管時代並不久遠，但從沒有漢唐銅鏡出現過的那種晶瑩鏡面，「水銀雜銀末」的處理均蕩然無存，鏡面露出的卻是粗糙的銅質和鏽蝕的斑塊，不存在漢唐銅鏡那種表面處理。明人記載的表面處理程序，反映了歷史的真實，可惜的是這種表面處理從來沒有也不可能在元明清銅鏡上得到遺存。這就是說，這種工藝由於並不科學，其效果也十分有限．
儘管這種表面處理不夠理想，但作為磨鏡葯，一次性的、照容理想的、快速的磨鏡，還是解決了照容銅鏡的一大需要。元明清銅鏡銅質粗糙，做工不精，只有不斷進行磨製上光，才能發揮其照容的功能，磨鏡業也是在這個基礎上發展起來的。
