世界上最古老的形象紋身

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這是兩具古埃及乾屍，一男一女，生活在公元前3351-3017年間。據我們所知，他們身上有著最古老的形象紋身，這位女性也是最早擁有紋身的女性。

只有奧茨冰人的紋身比他們更古老。他生活在歐洲，年代為公元前3400-3100年間。不過，他的紋身似乎是另一種完全不同的類型。他全身有61處紋身，皆為線條或十字形，大多位於下背部和關節處——這些部位是發生退行性疾病時容易感到不適的部位。因此，研究人員推測，他的紋身可能是出於診斷或治療目的，類似於針灸。

然而，這兩具埃及乾屍的紋身卻不同。大英博物館的研究人員表示，在某種程度上，它們具有裝飾性或象徵性。其中，男性乾屍的上臂有兩個紋身，分別是一頭野公牛和一隻巴巴里綿羊；女性乾屍的上臂和肩膀分別紋有線狀和S形的圖案。

其實，這兩具乾屍出土於19世紀90年代。自20世紀以來，它們一直歸大英博物館所有。他們早於古埃及法老王朝。這兩具屍體的乾屍化過程完全自然——他們埋在淺墳里，埃及沙漠的熱量、鹽分、乾燥使他們化為乾屍。

然而，乾屍身上的紋身並不總是顯而易見。在自然光線下，那具男屍身上的紋身看起來像是深色污跡。因此，一百多年來，從未有人檢驗過它們。直到最近，紅外攝影技術終於使人們注意到了他的紋身。

他們的紋身都紋進了真皮，用的是某種碳素墨水。紋身圖案出自埃及前王朝時代藝術。在岩畫中，公牛和巴巴里綿羊皆有出現。女屍的曲線紋身代表法杖，該圖案出現在彩繪陶瓷上。此外，S形也曾出現在埃及前王朝時期的陶瓷上。

這些紋身究竟具有什麼意義？我們無法確切得知答案。不過，鑒於這些圖案本身的重要性，它們也許象徵著某種地位——尤其是紋在顯而易見的身體部位時。

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本文譯自 sciencealert，由譯者 蛋花 基於創作共用協議(BY-NC)發布。
原作者：MICHELLE STARR

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