火山就是地下在冒火嗎？

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當初，「火山」一詞的英文名字( volcano)是由位於地中海利帕里群島的武爾卡諾火山音譯而來。因為古時候，地中海一帶火山活動頻繁，人們見到火山噴發時以為是什麼物質在地下燃燒，就用羅馬神話中火神武爾卡的名字給山命名，稱呼這種地下冒火的現象。

在中國，提到火山的歷史文獻也不罕見。例如，《山海經》的《大荒西經》中就有「炎火之山」之說；《魏書·西域列傳》中記，悅般國「南界有火山」；顧祖禹的《讀史方輿紀要》中，在河曲縣下專列「火山」一節，記述為「火山，在縣西五里，黃河東岸，山上有孔，以草投孔中，煙焰上發，可熟食」。

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然而，如果說古羅馬人把真正的火山現象誤認為是某物質在「地下燃燒」，中國人卻恰恰相反，往往把地下的物質燃燒燒(一般是煤或煤氣的自燃，也有油氣藏的燃燒)誤稱火山，如上面提到的河曲縣「火山」，後經近代地質學家章鴻釗考證即為煤層自燃，而不是地質意義上的火山。

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現在，普通意義上的火山指的是，處於高溫狀態(1000℃以上)的地下岩漿夾帶著沸騰氣體，沿著一定的通道，以爆發、噴溢等形式衝出地表，形成圓錐狀、盾狀和其他形狀的山丘、渣堆。這裡既包括了火山本身的形態與特徵，岩漿的運移與通道，也包括了火山噴發的形式及產物，是一個完整的地質過程。

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