微笑既能誘發壓力，也能緩解壓力，這取決於你怎麼使用它

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一項新研究發現，微笑其實是一把雙刃劍，至少對於我們的大腦壓力通路來說是這樣的。

圖像來源：網路

抖的聲音、加速的心跳、出汗的手掌心等等，這些都是我們曾經經歷過的壓力癥狀——在考試中，在約會前，或者在眾人面前講話時。我們知道，即使你再努力保持冷靜，遇到這些事情時仍然會感覺有壓力，但是這項發表在《Scientific Reports》上的新研究表明，一個簡單的微笑也能夠產生相同的作用。

這項由美國威斯康星大學麥迪遜分校和以色列巴伊蘭大學合作的研究對非語言反饋和下丘腦-垂體-腎上腺(HPA)軸的活動之間的相互作用進行了研究。HPA是身體的中樞應激反應系統。

我們知道，語言反饋，比如在對話中告訴某人「好/不好」，能夠影響HPA軸的活動，導致壓力激素皮質醇的升高或降低。然而，很少有科學研究關注HPA軸對純粹的非語言反饋的響應，比如面部表情。

事實上，人類大腦對這些非語言線索投入了大量的注意力。研究團隊稱，微笑能夠減輕或增加生理壓力，這取決於微笑被感知的方式。他們還發現，如果在有壓力的社交環境中感知微笑反饋，具有不同社交功能的微笑對HPA軸有不同的影響，

在研究中，該團隊招募了90名男性大學生，利用他們唾液中的皮質醇水平來衡量他們的HPA活性。他們報告稱：「我們用於表達不同意或挑戰社會地位的「支配型」微笑，與更高的HPA軸活動相關。這種微笑會導致心率加快，唾液中的皮質醇水平升高。感知到「支配型」微笑的人在經歷了壓力事件之後也需要更長的時間才能使自己的皮質醇回到正常水平。總而言之，針對「支配型」微笑的生理反應與負面語言反饋對HPA軸造成的影響相同。

另一方面，增強行為、有益社交、沒有威脅的「獎勵型」和「友好型」微笑對HPA軸的作用與表達友好和積極信息的語言反饋相似，能夠降低受測者的壓力並增強應對壓力的心理韌性。

「獎勵型」微笑 (左)通過釋放積極的感覺來強化所需的行為；「友好型」微笑（中）通過釋放無威脅信息提升可接近性；「支配型」微笑（右）通過釋放優勢信號來影響社會等級。

圖像來源：Jared D. Martin, Magdalena Rychlowska

作者們進一步指出，心率變化程度更高的人對不同微笑的反應的差異程度也更高。更高程度的心率變化被認為與識別面部表情能力更強相關。

作者們寫道：「這項發現為微笑不一定構成積極的非語言反饋的觀點提供了進一步的證據，微笑也可能通過影響感知微笑的人的心理反應來影響社交活動。此外，皮質醇似乎能夠支持對社交威脅的檢測，並協調需要被用於應付威脅的生物學活動。」

這項研究增加了我們對人類之間的非語言溝通的理解深度，非語言溝通能夠作為使人焦慮和給人安慰的手段，也是對我們心理狀態產生作用的外部因素。然而，該團隊提醒說，因為該研究的樣本較小，而且只有男性受測者，所以這項發現在被複現之前不能推廣到所有人群。因此，還需要進一步的研究來探究男性和女性對相同種類微笑的反應是否相關，並測試更多種類（消極與積極的）的面部表情。

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