【古文閱讀】——古文閱讀的基礎課：文字的再認識
有人認為掌握「六書」知識對學習古代漢語沒有多大幫助，這種看法無疑有點偏激。讀書必從識字始。文字、音韻、訓詁，古人稱為「小學」。掌握一定的文字知識對閱讀古籍來說是十分重要的。
一、漢字的性質
任何一種文字都是記錄語言的符號系統，漢字當然就是記錄漢語的符號系統。可以說，這就是文字的本質。但是任何一種民族文字都有自己的特點。我們要了解漢字的性質，要了解漢字的根本特點，只有同其他民族文字作番比較以後才能有所認識。一般認為現在世界上的文字基本可概括為三大類型：音素文字、音節文字和表意文字。漢字不是拼音文字，因此我們說表意就是漢字的性質。
幾干年來，儘管漢字的形體和結構都發生了很大的變化，但是漢字的性質並沒有改變。為什麼這麼說呢?我們可以從兩個方面來分析一下。
第一，從字形和字音的關係上看，漢字的形和音不能發生直接聯繫。當然任何一種語言都是有聲語言，任何一種文字也都是記錄有聲語言的符號體系。問題是這種「記錄」所反映的形和音的關係是直接的呢還是間接的。眾所周知，組成漢字的基本部件是筆畫而不是音素，因此每個漢字都是寫法各異的獨立符號，是形音義的統一體。也正因為如此，所以漢字才有同音不同形或同形不同音的獨特現象。
第二，從漢字的結構特點上看，漢字也沒有徹底擺脫表意性質。根據漢字的結鉤特點，漢字可以分為三類：一類是純粹的表意字(如「日」「出」「林」，諸字)；一類是純粹的表音字(「我」「自」諸字)；一類是兼有表音、表意成分的半表音、坐表意字(如『溢」「趾」諸字)。第一類的「日」「出」「林」，甲骨文分中正像一輪紅日、腳趾邁出、眾木成林諸意。這些都是純粹的表意字。至干第二、第三兩類字、雖說具有表音作用。但它們仍未徹底擺脫表意性質。因為這類字也多半是以象形字為基礎的。如「我」甲骨文原是一種兵器，後借為代詞；「自」甲骨文原是鼻子，後來也借為代詞。又如「溢」、「趾」，甲骨文即「益」，正像水滿則溢之意，後分化作「溢」。「趾」，甲骨文像腳趾之形，後分化作「趾」。
總之，現在的漢字仍屬表意文字，正確認識漢字的性質，是我們正確理解漢字形音義之間種種關係的基本前提。我們閱讀古籍時經常碰見的通假字、古今字、異體字和繁簡字等種種文字現象，可以說無一不同漢字性質相關。因此我們應當重視對這個問題。
