老話說的好「象牙筷子配窮人家」。這什麼意思？意思就是說，你有一件奢侈品，你就要找另一件奢侈品來跟它「配對」，就這樣連環配下去，越往後越配越多，永遠沒個頭。大清皇室也正是如此啊，你有紫禁城這許多華麗宮殿，還有數不盡的綾羅綢緞，金銀珠寶，山珍美味，這些東西要用錢來「配」啊！所以也永遠沒有個頭兒。

清聖祖康熙曾對外國大臣湯若望說過，我這宮廷之中一年的用度，都比不上前朝大明一天的用度，也難怪前明亡於我大清啊。但康熙只看到自己的節儉而已，卻沒有看到後人的奢靡。如果看到他那個五世兒媳婦慈禧的派頭排場，非把他氣的從棺材裡爬出來掐死她不可。他無論如何也不會想到，這位五世兒媳婦一天的用度是四萬兩銀子，四萬兩啊，白花花的銀子啊！

這話大獅可不敢信口胡謅、憑空杜撰，這是有根有據有底檔的，這話是晚清最後一個太監大總管小德張親口說出，並有人記下留檔。而且這位大總管將每天所用銀兩的地方，說的詳詳細細，嚴絲合縫，可見能當上大總管也不是等閑之輩能做到的。

慈禧老佛爺一天的生活費大抵是紋銀四萬兩，這個數字是個什麼概念？若是摺合成實物的話，將這些錢積攢下來，只需半月宮廷費用，就可以買一艘日本吉野級巡洋艦。兩個多月費用，就可以買一艘帶有當時最先進的超級火炮主力艦。一年的費用，就可以裝備一支超前海軍艦隊，但是這些全讓老佛爺給吃進肚子了。

反回頭來說，為了慈禧老佛爺的奢靡生活，就相當於半月賣一艘巡洋艦，一年賣一支海軍，這才可以勉強應付！

那麼有人說了，一天怎麼會用這麼多銀子呢？小德張是不是胡謅？其實真不是人家小德張胡謅，你要是看看那九千多間大大小小的宮殿和慈禧老佛爺的排場，那些大大小小等著張口吃飯的阿哥、格格、妃嬪、更別提還有皇帝和皇后呢。這樣算下來，一天四萬兩還真不多！再者這些採辦的大小官兒們、大小太監們也要中飽私囊啊。

溥儀在自己寫的傳記《我的前半生》中寫的清楚，當時大清已經沒落了，已經節儉了數倍的用度，自己還是小孩子的時候每月單是自己就要消費810斤豬肉和240隻雞鴨，還要有海味野味各色點心等等。一個孩子你打死他也吃不了這麼多，而且這只是「兒童套餐」，可想而知老佛爺的「豪華大餐」是個什麼樣子。

據溥儀的自述和現代清史專家的調查，宮廷用度的所有費用是三七開，報銷卻是十成。也就是說三成是宮廷真正的用度，七成是層層經手人的分成，這是規例，慈禧知不知道，她這麼精明當然知道，但是知道歸知道，一句「不能亂了規矩」自己舒坦就行了，哪有閑心管這些瑣事。

小德張說了件事，一下就能看出這其中的奧妙。慈禧有一年大壽，李蓮英讓他來操辦。老佛爺要在頤和園搭個涼棚用來看戲，小德張給辦理好後，回稟說用了紋銀30萬兩，但實質才用來9萬兩不到。這其中的9萬兩還有水分，是孝敬師父李蓮英的。也就是說這個破玩意多少錢只有小德張心裡清楚。

再有一件事更有意思，也是小德張說的，他說慈禧老佛爺的宮廷廚師會做4000種花樣的菜肴，還不算上百種小點心。慈禧老佛爺一個人一頓飯要三大桌，少說100個正菜，這些菜能吃多少呢？就吃面前這一點，有時候就幾口。老佛爺吃的講究，大壽的時候，一個雞子（雞蛋），就需18兩一個。各位看到了吧，一個雞蛋就18兩銀子啊，這是什麼雞下的蛋，趕上金蛋了。一個銅板能買18個的雞蛋，到了慈禧這裡就變成了18兩銀子一個，這隻雞蛋的太榮幸了。

李鴻章要錢買新船，管財務的翁同龢說拿不出錢，但是慈禧大壽他就拿的出錢，也難怪李鴻章曾說：「與婦人孺子共事，亦不得已也！」

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