方軍:談論區塊鏈時,「數字資產」這個詞可能是誤導
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得得專欄作者簡介:方軍。10年+資深媒體評論人。酷科技創始人,區塊鏈創業者。多家紙媒特約撰稿人。關注行業趨勢,關注企業戰略。
「數字資產會成為人類最大的資產。」近日,比特幣等所謂數字加密貨幣的價格遭遇暴跌,比特幣價格在經歷2017年暴漲到接近兩萬美元後,近日跌倒六千美元之下,但很多人在談論各種所謂的「數字加密貨幣」或者由它衍生出來的各類「代幣」時,還是會不時地引述孫正義的這個觀點,以表明信心。
當有人對當前的一些現象表示疑惑時,他們得到的反饋是尖刻的:
你沒有跟上新技術的發展,
你沒有掌握區塊鏈思維,
你沒有看到「去中心化」的美好未來,
你可能落後於時代。
其實很多人經歷過這樣的困惑與被指責:前幾年,似是而非的詞「互聯網思維」在中國風靡一時但無人能講清,幸好後來逐漸地演變成相對清晰的「互聯網+」,也就是,用互聯網作為工具去變革一個個行業與領域。
這一次,面對區塊鏈技術,我們或許從一開始就應嘗試正本清源去理解它。
數字世界
孫正義的這句話既反映了未來,但又恰恰集中反映了誤解,誤解源自於「數字資產」這個具有迷惑性的說法。
我更願意把孫正義的話理解為,他是認為數字世界會越來越大。比特幣和它背後的區塊鏈技術有著重大意義,比特幣自身有著一定價值,它的價值也跟整個數字世界的整體價值上漲。
「數字資產」這個說法很容易讓人聯想起現實世界的資產,比如實體的房子、汽車,又比如非實體的股票、期權、保單。
「數字資產」說法容易引發的誤解是,它讓人以為,在數字世界中可以有完全脫離實體世界獨立存在的、規模巨大的資產,它甚至可以是數字世界中資產的主要部分。
實際上,數字世界的資產應主要是實體世界的映射。
你或許還記得互聯網發展初期的一個傳奇故事「別針換別墅」,2005年,25歲的美國青年凱爾·麥克唐納用一枚紅色曲別針多次交換,最終換得一個別墅一年的居住權,這是善意的累積形成的傳奇。
比特幣出現之後,也出現類似的傳奇說法「一幣一別墅」,它隱含的比喻是,比特幣這些在數字世界中創造出來的「事物」,它具有獨立的價值。但這些可能是特例,而非普遍現象。
並非金融
現在的所謂數字資產,大體上可分兩類,一類是類似於比特幣的所謂數字加密貨幣,一類是公司發行的所謂代幣(Token),也是某種價值的代表。現在區塊鏈產業中有一群人正在努力地把」Token「的翻譯重新變成「通證」,即流通的憑證。
我願意接納」通證「這個說法的原因是,通證(Token)和流通的憑證,這個說法反映了這些憑證對應著實體世界中的價值。
區塊鏈的起源,固然是比特幣背後的技術,比特幣最初的願景是創造一種數字空間的貨幣。
但如果局限在金融的思路和術語中,我們可能低估了區塊鏈技術的價值,有可能讓這種新技術被採納無形中製造障礙。互聯網技術變革的歷史一再告訴我們,變革更容易從邊緣發生。貨幣、金融從來都是處於經濟體的中心位置,變革不易。
也可以這麼說,當下的代幣發行與交易,其實也是在邊緣,只不過它在過去幾個月發展得太快了(太超出常規),這一點比特幣的價格曲線可以最形象地展示這一點。
而且,「數字資產」並不是唯一引發誤解的詞。
例如還有:
加密貨幣(Cryptocurrency)
信任
共識
代幣(Token)
交易所
去中心化
其中,信任與共識其實只是技術系統中的設計,但在很多討論中明顯被極度泛化了。
連接
從1994年前後互聯網商業化應用開始到現在的二十五年中,互聯網和各種新技術創造了一個龐大的數字世界:我們每天生活在數字空間,越來越多的信息和交易在其中流動。
但我們看到,互聯網做的是在把實體世界的事物映射到數字空間中去。
新技術、新應用、新模式是數字世界和實體世界的連接器。
區塊鏈技術為我們開拓了未來的想像空間,也是因為通過它可以把一組全新的事物從實體世界映射到數字世界。
在新技術、新應用、新模式的轉變過程中,可能會青睞抓住機會的人,可能會重新分配財富,可能會帶來階層流動。
在互聯網帶來的整個數字化浪潮中,我們已經見過多次。區塊鏈這一次,衝擊更加明顯。
價值
我們可以回到比特幣和區塊鏈技術的開始去看。神秘的天才「中本聰」發明比特幣,是為了創造一種數字空間里可用的現金,他通過技術發明和機制設計創造性解決了一個難題:
互聯網是為信息傳遞而生的,信息的特徵是,我把這個信息告訴你,我自己手上還有;
而當我們使用現金時,當我把現金給你了,我不能把這現金再給其他人,這也就是所謂「雙花問題」。
我們在實體世界中的所有交換行為也都不可以是花兩次的,當我把一個蘋果給我,我手上就不應該還有一個蘋果。
去中心化
在互聯網上,過去我們也可以解決這個問題,但需要一個被認可的第三方來進行驗證。
了解支付寶早期歷史人都知道,它最初解決的是電商早期的信任難題,如果我把錢轉給賣家,他不發貨怎麼辦,支付寶的擔保支付消除了買家賣家雙方的疑慮。
中本聰的天才在於,他綜合各種技術創造了「區塊鏈技術」來讓無需擔保交易也可以進行價值的轉移,而所謂的去中心化說法正是源自於去掉這些承擔認證驗證的中心化角色。
價值互聯網
從「信息互聯網」
到「價值互聯網」
因此,比特幣特別是它背後的區塊鏈技術把互聯網推向了新的階段:過去的互聯網只能交換信息,而又有了區塊鏈之後,互聯網可以交換價值。
自此,所有過去被認為是「價值」的事物,從此有可能被映射到數字世界中,在數字世界中進行交換。
之後,諸如智能合約等技術等被引入進來,當下的整個區塊鏈技術逐漸演變成一個高速發展的技術系統。
現在的情景很像互聯網發展初期那樣,各種技術和應用在不斷湧現。
代幣、通證、TOKEN
同時,就像區塊鏈技術被從比特幣中挖掘出來一樣,區塊鏈中用來代表價值的「Token」(曾被譯為「代幣」,現在更多人願意稱之為「通證」)也被挖掘出來,並被認為可能演變成出所謂的「通證經濟」:
在數字世界中形成一種可以流通的憑證,一個類經濟系統依託通證展開,它可以用經濟學的方法進行研究和調整。
至此,一個新技術(從比特幣中剝離出來的區塊鏈技術)和一個新的設計(區塊鏈經濟,也稱通證經濟)在逐漸地成型,向人們展現了巨大的可能性。
如果把Token 翻譯為通證,那麼這個新的經濟系統——Token Economy ——被稱為通證經濟似乎也很合理。但我覺得,或許,我們就簡單地稱現在的技術和經濟為區塊鏈技術和區塊鏈經濟可能更簡單直接。
區塊鏈技術
區塊鏈經濟
貨幣和資產
類似於互聯網早期,在區塊鏈發展的過程中,很自然地出現很多全球各國現有的法律框架都無法容納的新事物:
最初,人們爭論,比特幣是不是一種貨幣、是不是通貨(流通貨幣)?
現在,我們討論,虛擬幣等所謂「數字資產」是不是資產?
對於前者,現在的普遍看法是,比特幣不太可能是一種流通貨幣。
而對於」數字資產「這樣的說法,我認為,只存在於數字空間的、沒有實體對應物的「數字資產」的價格可能漲跌、可能暴漲暴跌,但它的價格並不等於價值,它並不真的是一種資產。
映射到數字世界的資產
互聯網和當下的區塊鏈技術,它們的關鍵角色是連接實體世界和數字世界,特別地,區塊鏈所能連接和協助交換的是」價值「。
但是,這些價值應當是實體世界的映射,而不是在數字世界中憑空生出來的,不應只是在數字世界存在的所謂價值的空轉。
現在,我們可以狂野地展望,在數字空間我們可以創造完全獨立存在的事物,但那是超長期的設想,即便在數字化最徹底的信息資訊領域這也沒有完全變成現實。
從短期、中期看,互聯網以及當下熱門的區塊鏈技術,它做的是依然是實體世界和數字世界的映射。如果說得絕對一點,在中短期看,只存在於數字空間的、沒有實體對應物的「數字資產」可能是空氣,它的價格可能漲跌、暴漲暴跌,但價格並不等於價值。
中國政策
在2017年9月4日中國央行發布的公告中,對通過發行代幣形式包括首次代幣發行(ICO)進行融資的行為進行了定性,「本質上是一種未經批准非法公開融資的行為,涉嫌非法發售代幣票券、非法發行證券以及非法集資、金融詐騙、傳銷等違法犯罪活動」。
2018年2月4日,據新華社報道,央行對虛擬貨幣境外交易平台網站採取監管措施,據稱是「取締、處置境內外虛擬貨幣交易平台網站」。
2018年2月6日,據經濟日報報道,春節前,中國人民銀行推動的,基於區塊鏈的數字票據交易平台已測試成功。春節後,央行旗下的數字貨幣研究所也將正式掛牌。這意味著,人民銀行將成為首個研究數字貨幣及真實應用的中央銀行。數字貨幣真的要來了。需要明確的是,這裡所說的數字貨幣是央行發行的法定貨幣。具體來說,就是由特定密碼學與共識演算法驗證的、可代表具體金額的加密數字串。
評點:這一次區塊鏈技術,中國的政策影響力可能比1990年代末美國政府對互聯網的影響力要大得多,所有人不得不關注。
(本文原發於2018年2月9日《南方都市報》,由鏈得得授權轉載)
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