晚清的苦力掙多少錢？中日勞工竟然差不多

文｜陳卿美

改革開放後，中國工人成為了廉價勞動力的代名詞。工資低、福利少、能吃苦，可長時間加班等則是中國打工者的標籤。如此，造就了中國低成本的優勢。經濟學家管這個叫人口紅利，也就是說，以廉價的人工換取經濟的高速增長。其實，中國這種廉價的人工不是現在才有，在清朝同樣也是廉價的。一百多年前，中國的工人就開始遭受「剝削」。「剝削」在這裡不應該算貶義詞。

晚清的中國，在一片懵懂中被西方敲開國門。老牌的工業化國家紛紛到中國投資，很多農民洗腳上岸成為了產業工人。光緒初年，美國駐中國領事館向美國國務院提供了一份報告，就中國勞工的薪酬情況做了簡單統計。

根據這份統計，大致可以知道，商販收入大於工人，工人的收入又大於農民。先說農民，報告以一家四口為例，兩個大人兩個孩子，一家耕種15畝的田地。種植普通農作物的收入每年大約在25美元，如果種植棉花，相對更划算些，每年收入會有33美元。為了生計，一家四口每天的生活開銷不能高於20美分。

再說工人。以紡織工人為例，家庭婦女在家裡紡布，每天可掙4美分。如果是棉紡廠的一名年輕女工，每周的報酬則是60美分。這個工資相比農民與賣苦力的則當屬高工資。要知道，豐收時節，農民忙活幾個月頂多才能掙1.5美元，很多農工的一年的工錢也只有1.3-2美元，即使是小工，每年收入也無非是3-4美元。

南非金礦的中國勞工

碼頭裝卸工人屬於純粹的重體力勞動，又累有苦，收入比較高，每月就有4.5美元。但室內搬運工就差很多。每天扛大包，一次250斤，忙活一天，腰酸背痛，也只有25美分。報告認為，裝卸工人雖苦，但實際待遇要比煤礦的礦工強很多，但報告中並沒有礦工的收入統計。報告綜合分析認為，晚清中國的勞工苦力每月平均收入在4.5美元，但每月的生活費也要4美元，實際最後只能存50美分。

報告還對比了日本勞工的收入。根據日本領事館的統計發現，日本普通勞工，如果包住，每年的收入大約在35元。如果不包住，每年的工錢則為60美元。一個日本女工，如果管吃住，每年的收入大約在8-10美元。如果不包吃住，每年則是20-30美元。

這份報告最初形成於什麼時間暫不可考。最終，《紐約時報》在1882年2月15日作了報道。在這份報告中，還給出了一個平均數值，即熟練工人的年薪大約是156美元。普通工匠的年薪大約是78美元。那時男女勞動價值相差很大，一名手藝非常熟練的女工每年只有26美元。工資如此之低，中國女工的吃苦耐勞的本領世界第一，比別人都能忍。

筆者發現，不管工資高低，都有一個共同的特點，生活費用支出奇高，大都佔據了總收入的80-90%。這也就意味著，他們的生活質量是很低的，因為那點可憐的工資，除了糊口養家，就再也拿不出多少錢來做其它事了。

從這個時間點來看，中國正處于洋務運動時期，正是大量引進外資的時候。而日本也在進行著明日維新運動。兩個國家進行的改革，本質是相同的，都想通過向西方學習達到富國強兵的目的。但最終的結果是，日本脫胎換骨，中國仍在沉淪。

遺憾的是，此時，中國的工人工資與日本幾乎在一個水平線上，這就是從另一方面說明，兩國的經濟發展水平差不多。中日兩國本處在同一個起跑線，如果中國沒有掉隊的話，人民的生活水平自然不會低於日本。

可惜，自從那次掉隊後，我們再也沒追上日本。

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