海上花列傳之：難堪版的大觀園
看《海上花》的實景地圖，書寓、堂子扎堆於幾條馬路，相當於產業集聚。所以倌人、客人乘了小轎就可以出局、趕場，紅倌人一天轉五六個場都不在話下，客人約其他狎客赴飯局也是一會兒就到。
在幾條里弄中敷演了半本書之後，韓子云忽地盪開一筆，將人物齊齊調往西北方的一笠園，畫面則從狹仄的書寓轉向了一個不輸大觀園的私家園林——齊韻叟的一笠園。
一笠園的格局有很多地方在向大觀園致敬：有一座樓直接就名為「大觀」；下轎處叫鳳儀水亭，讓人想到有鳳來儀（瀟湘館），也如後者一般有萬竿修竹，綠蔭森森；《紅樓夢》里有一座梨香院，《海上花》便有一個梨花院落，同樣住著一乾唱戲的小姑娘。
說到園中主人，賈府傳人寶玉因世上難得的是富貴，再難得的是閑散，他卻兩樣都有了，於是得號「富貴閑人」；一笠園主齊韻叟「華而不縟，和而不流，為酒地花天作砥柱，得號『風流廣大教主』之名。」
至於情節上的照應處，就更多了。《紅樓夢》中有「壽怡紅群芳開夜宴」，《海上花》就有「強扭合連枝姊妹花」；《紅樓夢》有正冊副冊又副冊，《海上花》便有《海上群芳譜》；《紅樓夢》中有趣致橫生的各種行令，《海上花》則因狎客普遍的科舉訓練而有味同嚼蠟的四書令；瑤官、琪官二人琢磨著到哪裡登高賞月，亦如中秋之夜湘、黛的雅興。
兩書中還都有一處女子坐於男子卧榻之側的安排。《紅樓夢》第36回「綉鴛鴦夢兆絳芸軒，識分定情悟梨香院」。黛玉隔窗「只見寶玉穿著銀紅紗衫子，隨便睡著在床上，寶釵坐在身旁做針線，旁邊放著蠅帚子。」構成恍如已婚夫婦的閨中圖。黛玉見了這個景況，早已呆了，大概有一眼成讖的悲涼吧。可惜她錯過了旁聽寶玉在夢中喊罵的：「和尚道士的話如何信得？什麼『金玉姻緣』！我偏說『木石姻緣』！」這句剖心誓言。寶釵坐在寶玉睡榻旁是全書中她唯一欠考慮的舉動，一瞬的失儀忘情泄露了女兒心思。
《海上花列傳》類似的一幕是：齊韻叟上床歇息——他們過的是晝夜顛倒的生活，其時已是半夜——命琪官、瑤官兩位被他收用過的小戲子坐在榻邊相伴。她倆身份著實尷尬，丫環不是丫環，小妾不是小妾，兩人一邊不顧主人入睡而大聲聒噪，一邊考慮要不要替男人蓋上被子以盡一點為妾為奴的責任。又去看他的睡姿——齊韻叟鼾聲如雷，「仰面而睡，兩隻眼睛微開一線，奕奕怕人。」琪、瑤未失少女的天真，但耳濡目染姬妾娼家的媚術，身世悲涼、前途未卜與婦人的矯情、小家寒門的短見合為一體。初綻的嬌蕊綴飾於枯木朽骨，清香已將散盡。而大觀園裡一眾唱戲的「官」們則因為清白而任性張揚得理直氣壯。
和青春伊甸園般的大觀園不同，一笠園被賈赦、賈珍之流及詹光、單聘仁輩佔據。齊韻叟是一個慷慨好客的主人，幾乎成為煙花女子的保護神，對號稱「先生」的上等倌人們有一定的尊重，她們不僅到此遊山玩水看煙花，還可以在這裡躲避流氓的糾纏。對倌人與客人的交往，他有一番成人之美（做媒）的興趣。他還牽頭組織妓女結拜、恩客為相好作傳等活動，狎客們眾星拱月，清客們脅肩湊趣，儼然以「普天下郎君領袖，蓋世界浪子班頭」自詡自賞。
只是，在春陽初暖的下午，坐看這成人版的大觀園，卻不能生出絲毫喜悅。它不過是設在山水亭林間的鐘點房。假拒真迎的情慾試探，勾心鬥角的醋海興波，皮膚濫淫的相思成疾，戳人痛處的殘忍戲謔，假作風雅的冶遊，就像設在床鋪簾後的凈桶，總有一股穢氣，真替這佳園不值。更兼梨花海棠，庸脂俗粉，酸儒狎風弄月，即今觀之，只有「奕奕怕人」四字。
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