蟑螂才是笑到最後的贏家

credit: 銳景創意

蟑螂素來以生命力頑強著稱。最近，一項基因研究表明，它們最後的共同祖先出現在三疊紀。有科學家認為，隨著超級大陸的分裂，蟑螂也開始了它們的全球統治。如今，這項新研究為這個假說添了一份證據。

蟑螂是一種非常古老的物種。它們根本無須振翅飛翔，跨越海洋；只需靜坐原地，等待大陸的分裂。

化石記錄清楚地表明：在1.25-1.4億年前，蟑螂的祖先已經遍布世界各地。儘管有些類似蟑螂的化石證據更加古老，可追溯到3億年前；但它們沒有留下任何生殖器證據，而生殖器是辨別蜚蠊目(即蟑螂)的主要特徵之一。因此，蟑螂究竟出現在多少年前？這個問題依然懸而未解。

如今，日本研究人員採集了119種現代蟑螂的樣本，估算它們的演化時間。結果發現，現存蟑螂經歷了1.8億年的演化歷程。基於這些數據，他們認為，所有現代蟑螂(超過4,500種)很可能在2.35億年前擁有共同的祖先。

這項研究進一步表明，蟑螂很可能擁有「最懶惰」的全球移民過程。古時候，地球面貌與今日大不相同——白晝更短，氣候更暖，各大陸仍緊緊相連，被稱為「超級大陸/泛大陸/盤古大陸」。大約1.75億年前，超級大陸開始分崩離析，最終形成今日的大陸板塊。

研究人員認為，在蟑螂的全球統治中，地理分隔(大陸漂移)起到重要作用。鑒於蟑螂既不擅長飛翔，也不擅長游泳，這個說法頗有道理。化石證據也支持了這點。總而言之，蟑螂非常古老，它們曾笑看恐龍的滅絕結局，未來也將笑看人類的滅絕結局。

誠然，蟑螂並不全是害蟲，它們不該為少數幾十種害群之馬背鍋。另外，蟑螂也不懶。研究人員承認，有證據表明，在澳大利亞和印尼馬來西亞附近，確實存在區域性的跨海遷移。

不管怎樣，這些小小蟑螂具有極強的適應力。人類不死，蟑螂不亡；人類死了，蟑螂還在。

本文譯自 sciencealert，由譯者 蛋花 基於創作共用協議(BY-NC)發布。
原作者：MIKE MCRAE

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