揭秘兒童癌症起因

研究人員詳細表徵上千種兒童癌症。圖片來源：JESSICA NELSON

近日，兩個研究團隊在基因組和分子層面上詳細表徵了上千種兒童癌症，這些結果有利於人們理解兒童癌症的起因，且有助於研發新的治療方案。相關論文在線發表於《自然》。

德國NCT海德堡霍普兒童癌症中心的Stefan Pfister及同事選取914名患24種在分子層面類型不同的癌症的兒童，鑒定其呈現的不同遺傳變化，癌症類型包括最常見且臨床上重要的癌症，同時重點關注了中樞神經系統中的腫瘤。在所有癌症類型中都發現了DNA雙鏈斷裂修復過程中的基因突變。7%的患者攜帶某個癌症易感性候選基因中的致病突變。有一半的腫瘤所包含的突變都有相對應的，或已經存在，或正在研發中的靶向治療。

而美國田納西州聖裘德兒童研究醫院的Jinghui Zhang和同事在這些發現上進一步研究，不僅重點關注DNA，還分析其轉錄的信息。他們分析了DNA變化並測序了1699例小兒白血病和實體瘤的基因組、外顯子組和轉錄物組。研究人員鑒定出了142個與這些兒童患者的癌症相關的基因，其中只有45%與在類似的成人癌症研究中的發現一致。他們還發現了11個突變印跡——突變過程在基因組中留下特殊印跡的區域——其中一個由暴露在紫外線中造成。

綜上所述，這些研究給予了人們一些希望——有些治療靶點存在可用藥物，但同時也揭示兒童癌症和其對應的成人癌症有很大不同，在研發新的治療方案時這一點必須被考慮在內。

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