動物界的革命友誼

兒童文學作家常常將人類的行為模式與情感賦予動物。比如童話大王鄭淵潔筆下的舒克和貝塔，兩隻小老鼠為了改變其他動物對老鼠壞印象而四處做好事，並在這個過程中建立了深厚的同♂志友誼。

在自然界中，真正意義上不同物種之間的利他行為並不常見，不過兩種物種以共生的形式進行合作的情況時有發生。

地衣是眾所周知的共生實例，它是藻類和菌類的共生體。

我們人類與人體腸道的正常菌群之間也是共生關係。人體腸道的正常菌群在一般情況下，能夠抑制外來腸道致病菌的入侵，還為人提供維生素B1、B2、B12、K、葉酸等營養物質。而人體腸道為這些微生物提供良好的棲息場所。

那麼在同一個物種中，利他行為是否罕見呢？

許多研究發現黑猩猩展現了對生病同伴的安慰和關心，並且安慰更頻繁地發生在親密的個體之間（Fraster,2008）。

除了黑猩猩，白嘴鴉(Seed,2007)和老鼠也表現出了對受傷同伴的共情(Langford,2010)。

不過，無論是安慰還是共情都不是完全的利他行為。已經有實驗發現黑猩猩可以評估同伴的困境，並給他提供幫助。

為了研究其他物種的利他行為，研究者設計了這樣一個實驗：他們把兩隻老鼠放在同一個平台上，一隻是自由的，而另一隻被關在籠子里。一段時間後，自由的老鼠會打開籠子放出被困的老鼠，而不會去打開放著物體的籠子。

如果一個籠子放有食物，而另一個籠子關著一隻老鼠，自由的老鼠會打開兩個籠子，並與被困的老鼠分享這些食物（Bartal,2011）。

這個實驗表明利他行為不局限於人類，在老鼠中也同樣存在。然而猴子卻很少安慰同伴，更不用說去幫助同伴了。這可能與猴子的認知能力較差有關（相較於黑猩猩）。

利他與共情都具有深刻的進化意義。共情起源於動物的親代養育行為，其神經基礎來源古老的情感評估系統。有些動物具有高水平的共情能力和利他能力，並且共情和利他能夠提高動物的環境適應性。這些表明共情和利他是一種古老的能力，是動物和人的本能。

不過關於動物共情影響因素的研究較少，而且多數利他實驗中動物之間是相互熟悉的，同一物種陌生個體間的利他行為還有待研究。

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