象州運江：一個千年古鎮的前世今生
從千年老街到宋代古碼頭，從道光年間名揚華南的「粵東會館」、民國時期的字型大小商鋪，到神秘莊嚴的壯族始祖甘王廟……象州縣運江古鎮形成於漢代，至今已有兩千年歷史，是國內外罕見的水上孤島古鎮。如今，曾經的「桂中商埠」，只剩下斑駁的老牆殘店。象州縣正在編製古鎮開發建設性規劃。也許在不久的將來，嶺南民俗特色的「小香港」「不夜城」式的旅遊名鎮將風采再現。
運江古鎮位於象州縣北部，距縣城20多公里，驅車不到1個多小時即到。古鎮地處柳江河與羅秀河交匯處下游，是一個河中之島。我們來到河邊，抬頭望去，一個宛如神話傳說中的蓬萊仙洲小島便躍入視野。踩著鵝卵石從一處淺水地方走過河床，沿著嶺邊小路越過一片桑樹地，便來到古鎮。真實地站在千年老街的青石板上，觸摸到了形成於漢代的古鎮遺韻。
運江古鎮全貌。
整條街整齊地鋪著青石板，稱之為石板街或大街，街道走勢由北向南，布局合理，曲折古樸，全長300米，寬約4米。大街兩側的房屋以騎樓式嶺南建築為主的藝術風格，多為二層騎樓，一樓為鋪，二樓為居，前為店，後為廚。騎樓雖然年代久遠，斑跡剝落，我們依稀認出千年老牆上殘留的店鋪商號字樣，有客棧、飯館、百貨、酒肆、衙門等。
昔日繁華的街道。
漫步於當年富商們集結的老街，彷彿可見街道商賈熙攘、百貨琳琅、盛極一時的繁榮景象。據歷史記載，在短短300米長的石板街上，竟有五家享譽國內外的藥材鋪（如：全生堂、益生堂、保生堂等）、兩家醬園廠、三家捲煙廠、一家國有銀行、當鋪、十餘個購銷公司、尤其是同昌號百貨商行，裝修豪華一流，商品充足，生意及其興隆，大有氣度。所以，運江古鎮當時又有「小柳州」、「小香港」的美稱。
漫步於千年老街，體驗別樣情懷。
「以前這條街是人山人海，非常繁華。」在老街中間，70多歲的根雕老人賴仲禧說，他自幼在古鎮生活，見證古鎮興衰。賴師傅極富繪畫天賦，自學根雕成才。交談中，賴師傅帶我們進他家老屋觀看他繪畫的毛澤東、孫中山等偉人頭像及中國古代「四大美女」作品，欣賞他刻得栩栩如生的達摩、大肚佛、觀音、關公、濟公等根雕傑作。古鎮如今還有此藝人，真是難得。
賴仲禧還帶我們參觀古鎮昔日運輸社。「以前在這裡買票，然後排隊從這個門口下去河邊坐船。」賴仲禧說。據歷史記載，運江古鎮宏源碼頭、沙街碼頭、東街碼頭和古石門碼頭這四個碼頭，其中地處古鎮商業中心地段的古石門碼頭屬重要港口碼頭，渡口流量頗大，每逢圩日至少有三四千人，上下購買貨物的人川流不息。
值得一看的還有運江國民中心小學校，只見整棟樓雖然頹然破舊，牆體斑駁，但保存得較為完整。據說，這是一座建於上世紀初、法國式建築風格的學堂，清代末年，法國傳教士曾在此傳播西方文明；官至刑部主事的江南才子鄭小谷曾到運江講學，滯留於此；民國時期，這裡開辦學堂，一直沿用於教學。運江國民中心小學校的校名就是「北蔡南馬」中的首任廣西大學校長馬君武親筆題寫。
擁有法國式建築風格的運江國民中心小學校。
走到小島北端，便是粵東會館遺址。據歷史記載，粵東會館始建於道光年間。據說，當時廣東許多商家雲集運江經商，他們靠著這條上可達柳州、下可抵梧州等城市的黃金水道，生意做得火紅。籌建會館成為眾人共識，於是，幾個廣東商人率先發起捐資，其餘商號一呼百應，紛紛慷慨解囊。據說當時捐資場面頗為熱鬧壯觀，集資數額之巨大，用籮筐來裝銀子過秤、掛名、記數。當時建造的建築材料全部由廣東水運而至，建築工匠都是各派名家之手，整個建築端莊華麗、氣派雄偉、建築藝術精湛。
雄偉氣派的甘王廟。
據《運江鎮志》記載，運江古鎮形成於漢代，至今已有兩千年的建置歷史，古鎮地處柳江河與羅秀河交匯處下游，是一個河中之島，千年以前一直是有名的商貿重鎮，是國內外罕見的水上孤島古鎮，而運江鎮形成於明朝，至今已有1600多年的建置歷史。明初，有丁、王、陶等姓人最先在柳江河和羅秀河之匯合處務農，後廖、榮、毛等姓人相繼到此務農，形成一小村落，史稱此地為「江口」，明正統年間（公元1436年），江口已逐漸繁榮，成為當地百里之內物資集散、轉運的重要口岸，改名運江,為雒容縣封軌鄉所轄。明萬曆四年（公元1676年）洛容縣在柳、雒、象交界的江口設立巡檢司，司署設於運江圩，乃運江設置之始。清建立後沿舊制，清乾隆五十二年，江口巡檢司遷往對河夏運村堂上。咸豐年（公元1865年）撤銷鄉的建制，推行團練制，運江設置運江團隸屬雒容縣。民國二十三年（公元1934年），廣西改防區製為鄉村制，實行自治，三位一體。原運江團防局，改運江鄉，下轄永和、中和、共和、太和四街，和新運、桐木、聯運、長塘、打古行政村街。解放後(1949年一1951年)仍沿舊制，1951年6月，原雒容、中渡、柳江三縣合併為鹿寨縣，原雒容縣屬的江口、導江、運江三鄉合併成區，運江即改為區轄鎮。公元1953年4月，運江鎮劃歸石龍縣十四區，仍稱運江鎮，1958年區並鄉和以後的改制則改稱鄉、鎮、或公社。1962年，撤銷石龍縣，劃分為武宣、象州兩縣，運江公社屬象州縣。1980年恢復鄉村政權制，運江公社改為運江鎮至今。
當年富裕人家的私人樓。
如今，運江古鎮已沒有往日輝煌，曾經的「桂中商埠」繁華街道，現是門可羅雀；曾經沸騰的足音也被歲月無情地帶走了，只剩下斑駁的老牆上殘留的店鋪商號字，似乎在向人們訴說著它舊日的榮光；而古鎮的房屋建築，因為年久失修，也由於漲水淹沒，如今只剩下了斷壁殘垣，向人們展示著它的滄桑。
據悉，象州縣正在編製運江古鎮旅遊區修建性規劃，對古鎮進行整體開發，力爭儘快使寶貴的歷史文化資源轉變成旅遊品牌產品。我們期待著一個具有嶺南民俗特色的「小香港」「不夜城」式的旅遊名鎮風采再現。
運江古鎮旅遊區修建性規劃圖。
圖文：黃隆天
編輯：黃科雲韋雪梅
編委：龔堅黃飛
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