為什麼地球上金子比銀子少？

地球上金屬元素的起源被籠罩上了神秘的色彩，長期以來地球上的金屬如金、銀被認為來自於宇宙中的超新星爆發。目前一項最新的研究發現在恆星內部核聚變存在獨特的機制形成了銀。核坍縮型超新星在形成金和銀元素的過程上受到一些元素的限制，使得銀元素的量或比金元素來的多。在宇宙大爆炸之後的一段時期內，空間中充滿了如氫和氦這樣最常見的輕元素，而宇宙中的重元素來自於恆星內部的核聚變，比如碳和氧。

罕見的重元素如金和銀需要在大質量恆星生命的最後時刻發生的爆炸中存在，當這些恆星以超新星爆發的形式死亡後，將大量剩餘物質拋射入太空中，其中就包含著多種重金屬元素，因此恆星內部的核聚變就是它們的起源。

根據德國海德堡大學天文學家、本項研究論文的第一作者卡米拉·漢森（Camilla Hansen）介紹：「通過使用計算機建模，模擬了觀測中發現的超過七十個大質量恆星的演化，目的是為了查明地球上銀的源頭。」該研究團隊分析了來自恆星化學物質組分的光譜，每個元素的含量直接關聯到相對應的譜線，同時也顯示了恆星的溫度。

研究人員得出的結論認為銀元素的出現源於一些低質量恆星，產生金和銀元素的恆星內部核聚變則是通過兩個完全不同的核反應類型，即弱r過程。宇宙中是否存在銀元素含量富餘的現象呢？研究小組還發現可以在確定類型的超新星形成的金屬元素上設置一個限制條件，形成低質量的超新星爆發前身是質量為太陽八至九倍的恆星，更重要的是，弱r過程被認為與低質量超新星爆發有關，並且這比我們早前估計的值要低。

因此，當一顆單一恆星演化至生命結束時所拋射出的金屬元素質量是相當低的，僅僅相當於原來恆星質量的數十億分之一，而形成銀元素的低質量超新星在數量以及空間分布上可能顯得更加廣泛一些，比起形成金元素的更大質量超新星爆發，前者數量較多的元素或者有助於解釋為什麼地球上銀比金更加的豐富。

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