爭四狂魔變輸球狂魔,阿森納過了米蘭再談爭冠
四天內，阿森納連續被曼城打了兩個3比0。這兩場敗局，首先終結槍手本季通過聯賽杯染指冠軍，這一最可能的奪取錦標的線路，也進一步將在英超爭四的槍手打入深淵。上周六第29輪英超前，在聯賽還剩10輪時，排第六的阿森納已被第四熱刺拋離10分，比第五的切爾西也少8分。如果北倫敦俱樂部不想承受連續兩季無緣歐冠之苦，那剩餘賽季球隊目標應該明確，那就是力爭歐聯杯冠軍，以便能參與下賽季歐冠。
在英超，剩餘輪次不多、落後分差不少卻能追趕乃至反超目標對手的戰例，即便在爭冠大戰中也不止一次出現。當年曼聯在聖誕時曾落後紐卡斯爾12分，但到來年4月就趕上紐卡，最後還領先4分奪冠。近的如2012年，曼城也曾在賽季還剩6輪落後曼聯8分情況下，戰罷最後一輪以凈勝球優勢逆轉。
有爭四狂魔之爭的阿森納，則曾在爭四戰役中多次驚險擊敗各路挑戰者。遠的如2006年在賽季收官戰中靠熱刺集體食物中毒，拿回前四。2009年，槍手3月時還5分落後排第四的維拉，且比對手多賽一場，但球隊接下來以一波五連勝實現超越，保證季末歐冠席位。2012/13賽季，槍手也是在3月時作客白鹿徑敗北，導致落後第四的熱刺多達7分。但球隊又一次鼓起勇氣，在最後10輪拿下8勝2平，最後以1分之優超越北倫敦死敵，保四成功。
然而今時不同往日。如今英超不是四大家族說了算、還有一隊搗搗亂的時代。自曼城崛起、熱刺變強，聯賽進階六強時代，註定每賽季必有兩支強隊淪落前四之外。換言之，現在排第五的切爾西如果兌現槍手曾經爭四時的狂野，還有很大希望進四，但排第六的槍手，則已基本沒有希望逆襲。
很重要的一點是，自上賽季跌出前四，造成溫格時代21年來首次失落歐冠資格，套在球隊身上的那圈爭四狂魔光環已被打破。玄機不再，增強的是對手信心，消磨的是自己鬥志。本季阿森納頗有打到哪算哪的味道。你搞不清這支球隊這賽季是為了什麼目標而活。
上周中聯賽輸給曼城後，槍手2018年14場各項正式比賽中輸掉7場，是所有英超球隊中輸球最多的，幾乎誰遇到這支阿森納都能上來踩一腳。如此失魂落魄，只能讓人擔心這支球隊會變成輸球狂魔，怎麼還有信心認為他們能通過聯賽道路爭四？
阿森納上季排名第五，當季球隊尚且還能糾纏住曼城、利物浦，把三隊爭四大戰上演到最後幾輪。但同期第六的曼聯重心就離聯賽漸行漸遠，目標轉向歐聯杯。最後穆里尼奧也為自己的成功的戰略轉移，收穫了歐聯杯冠軍以及其附帶的歐冠資格，這兩項重大的收穫。
穆里尼奧可能是英超最有能力通過歐戰路徑拿到歐冠參賽外卡的教練，這是因為葡萄牙人豐富且成功的杯賽經驗。此前克洛普的紅軍想通過歐聯杯爭冠拿歐冠外卡，卻在決賽中輸給塞維利亞。而2005年紅軍因為在伊斯坦布爾捧杯，所以聯賽雖只排第五，但依然得以參加下季歐冠。
2012年切爾西聯賽第六，但通過奪得歐冠冠軍，拿到下季歐冠資格，還擠掉了當季本應分給聯賽第四熱刺的那張歐冠門票。當季藍軍聯賽狀態不振，導致博阿斯中途下課。換帥迪馬特奧後，艱難打入歐冠淘汰賽的球隊乾脆賭杯賽，反而保存和激發了球隊戰鬥力，得以意外捧杯。
槍手在本季歐聯杯小組賽時，還是第一奪冠熱門。但小組賽中類似科隆、貝爾格萊德紅星、鮑里索夫等三四流球隊，並沒有讓球隊經受很多考驗，所以球隊也順利取得小組第一。淘汰賽首輪抽到魚腩厄斯特松德，更是提前鎖定了16強資格。
然而隨著從歐冠小組賽「降級」而來的馬競技、多特和那不勒斯加入歐聯，阿森納平坦的杯賽征途增加了很大的不確定性。最近四個賽季，馬競兩度進歐冠決賽，另兩次分別為歐冠八強和四強。無論球隊實力還是歐戰近績，馬競比阿森納沒有更差，只有更優。所以歐聯杯16強抽籤後，槍手奪冠賠率下落至第三。
當被問到本季阿森納能否奪取歐聯杯時，槍手名宿希曼說：「我會在阿森納同米蘭的比賽結束後給答案。如果能淘汰米蘭，阿森納就非常有機會，但這場比賽註定艱難。不過阿森納在聯賽落後第四名很多了，爭四希望已經非常渺茫。所以我們必須在面對米蘭時拿出好表現。」
