科學家發現，獨特的胰腺幹細胞再生療法，有望治癒糖尿病！

糖尿病研究所的科學家們證實了，人類胰腺內的祖細胞的存在，可以刺激其發展為葡萄糖反應性的細胞。這些發表在Cell Reports上的重要發現為開發適用於1型糖尿病患者的再生細胞療法打開了大門，解決了一個重大挑戰，該問題阻礙了疾病的生物治療。

有一種觀點認為，胰腺中有可能再生胰島的祖細胞已經存在了幾十年，但尚未最終證實。DRI科學家現在已經能夠確定這些幹細胞的確切的解剖位置，並驗證它們的增殖潛能和轉化為葡萄糖應答細胞的能力。

對這些胰腺幹細胞的深入研究可能有助於利用內源性細胞供應「銀行」實現β細胞再生目的，並在未來導致治療1型糖尿病患者的應用，結合之前的發現，使用BMP-7來刺激他們的生長，相信可以誘導這些幹細胞成為功能性胰島。

DRI小組先前報告說，骨形態發生蛋白7 (BMP-7)是一種自然生長因子，已經被美國食品和藥物管理局(FDA)批准用於臨床使用，它刺激了人類非內分泌胰腺組織內的類似生殖細胞的細胞。在最近的研究中，研究人員繼續證明那些對BMP-7做出反應的幹細胞存在於胰腺導管和腺體網路中。

此外，這些細胞的特徵是PDX1的表達，這是細胞發育所必需的一種蛋白，是一種細胞表面受體，它與多種組織的再生有關。利用「分子捕獲」技術，他們能夠選擇性地提取表達PDX1和ALK3的細胞，在培養皿中培養它們，並證明它們可以在BMP-7的存在下增殖，然後分化成beta細胞。綜合研究結果可以幫助研究人員更接近於開發1型糖尿病的再生細胞療法。

在1型糖尿病中，胰腺分泌胰島素的細胞被免疫系統錯誤地破壞，要求患者通過每日的胰島素治療方案來控制他們的血糖水平。在2型糖尿病中，患者能夠產生一些胰島素，但是隨著時間的推移，他們的細胞可能會變得不正常。胰島移植使一些1型糖尿病患者在接受了供體細胞的注入後，無需注射胰島素，但是卻沒有足夠的細胞來治療數以百萬計的患者。

到目前為止，研究工作主要集中在從胚胎(hESc)、多能性(hPSc)和成體幹細胞和豬(豬)胰島等來源的移植中創造更多的胰腺細胞。一個更有效和更安全的解決方案可能是重新生成病人自己的胰島素生成細胞，避免移植供體組織的需要，並消除其他與免疫相關的障礙。

能夠提供再生醫學策略，以恢復胰臟內的胰島素生產，有一天可以取代移植胰腺或分泌胰島素的細胞。在1型糖尿病中，這需要取消自身免疫，以避免新形成的胰島素產生細胞的免疫破壞。因此，目前的努力正集中於免疫耐受誘導，而不需要長期服用抗排斥藥物。

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