日本發現約1毫米小動物 可在太空存活

水熊蟲能夠通過水平基因轉移獲得外源基因，不是從父母繼承DNA，促使科學家改變對進化的理解。（AMNH）

如果您想探尋神奇的東西，那麼請向生物界尋找，生命帶來的神奇現象永遠不會讓您失望。科學家的最新研究又發現一種在極端環境中存活的水熊蟲。

科學家在日本的一家室外停車場上，從地面的一處青苔之中發現了這種水熊蟲。

據科技網站Quartz3月2日報導，這是波蘭雅蓋隆大學（Jagiellonian University）的研究者發現的第168種僅在日本生存的水熊蟲。

水熊蟲（water bear），別稱「苔癬小豬」（Moss Piglets），學名「緩步動物」（Tardigrades），是一種身體大約1毫米的矮胖型動物，在顯微鏡下的形象類似蝴蝶幼蟲。

水熊蟲沒有眼睛，有四對爪，一對生在尾部，其餘三對均勻的排列在身體兩側。

水熊蟲具有一種其它生物沒有的抵禦X射線能力，因為它能產生一種蛋白質而免受X射線的傷害。

水熊蟲具有合成適合各種極端環境的蛋白質能力，因此它能在極為乾燥、陰冷、無光、有輻射等難以想像的條件下存活甚至繁衍。

報導說，科學家根據化石推測，水熊蟲至少經過了5億年的時間而存活至今，其形象也沒變。

目前已經知道的水熊蟲達1,200種，但科學家每年仍能新發現約20種水熊蟲，而根據分類學的定義，將這種日本停車場獨有的水熊蟲歸為第168種。

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