「倭急拿」冒充「流求」，朱元璋沒發臭脾氣，琉球秒變帝國前哨！

提起「琉球」，一般人都會想到沖繩，因為它的前身是「琉球王國」，介於中國台灣島與日本九州島之間的一個區域。

中國的史籍中有一個地方被稱為「流求」，最早可見的資料是《隋書.流求國傳》，著名的隋煬帝曾經在大業元年（605年）、三年和四年，三次經略流求。

此「流求」與彼「琉球」有何關係嗎？中外學者曾進行了近百年的論戰，其實沒有多大的關係，因為古書里的「流求」指的是台灣島，唯一的關聯是古人譯音書寫，會寫成流虯、留仇、琉球等。

專家通過古籍里對流求人的風俗習慣、文化特徵、土地特產等信息的分析，發現流求人跟後來的琉球人根本對不上號，倒是跟台灣地區的少數民族的很多信息相符合。

朱元璋洪武五年（1372年），琉球王國與明朝建立朝貢關係，成為中國的藩屬國，他們自稱是「古流求國」。於是，明朝把琉球王國稱為「大琉球」，把台灣島稱為「小琉球」。

琉球王國的自稱為「倭急拿」「屋其惹」「阿兒奈波」，即日文的「おきなわ」（拉丁文為Okinawa）。但是，琉球人要是書寫國名就只寫兩字——琉球，清代的冊封使周煌在《琉球國志略》中就記下此事。

琉球人的口語和書面語的稱呼十分矛盾，康熙二十一年出使琉球的汪楫找過琉球官員了解，可惜對方對此諱莫如深。

後來，汪楫前往琉球國王的祖廟祭祀歷代先王，他讓隨從秘密準備紙和筆，等到行禮的時候偷偷把歷代先王的牌位抄錄下來。

汪楫通過抄錄的資料，以及對比《琉球世纘圖》一卷，經過反覆的考究，才弄清琉球國南宋時才稱王，明朝初年開始與中國有官方往來。

那麼，琉球王國為什麼要冒充「古流求」，明朝人多年來沒發覺嗎？

琉球與中國東南沿海從南宋以來就多有私下貿易往來，到了元代和明代就變得更趨繁盛。此外，中國、琉球王國一些人因各種原因漂流到對方的海岸。

琉球人通過中國人的信息，了解到中國人的史籍中有東海的「流求國」。想歪歪的琉球人，當時叫「倭急拿」人，就想利用「流求」來同中國建立官方關係。

琉球人想同中國建立關係，無非是出於政治和經濟上的考慮，政治上抱住東亞霸主的大腿，做小弟安全有保障；經濟上同中國的直接貿易及轉運貿易，能帶來真金白銀。

朱元璋一統天下後，派使者來到琉球王國，當地人抓住這個千載難逢的機會，以流求國繼承者的名義與明朝建立藩屬關係。

當然，這一行為具有冒險性，惹怒了大明朝，對琉球人可沒什麼好處。但是，萬一琉球實現朝貢目的，就能大大使之發達起來。

不想，琉球王國冒充古流求的行為，朱元璋不僅不生氣，而且還很受用。除了天朝上國要用王道感化四夷的傳統帝王觀念之外，朱元璋還有一個重大目的。

朱元璋要把琉球王國打造成大明帝國在萬波之中的「前哨站」，既要在防範海寇騷擾方面發揮諜報作用，而且要提供琉球特產的馬和硫磺等軍需物資。

果然確立朝貢關係後，琉球王國馬匹被大量販運到明朝抗擊北元的戰場，琉球王國也成為明朝連接東亞、東南亞海上貿易的中轉站，琉球王國還成為明朝在東南海上最穩定的前哨（嘉靖年間，琉球王國軍隊曾殲滅從中國本土撤退到琉球的倭寇）。

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